Månad: november 2011

En väldigt utspridd omgång med några nya QBs och få skrällar beskriver bäst vecka 12. Trots allt snack om hur välorganiserade lag är nuförtiden och hur ett bra försvar är grunden till ett bra lag så är det lag med stark offensiv som har mest framgång för tillfället. Knappast något som vi vanliga dödliga utanför planen har någonting emot.

Thank God it’s Thanksgiving football (alternativt ”torsdagsmatcherna”):

Packers @ Lions – En imponerande (eller vi kanske kallar det ”vanlig” nuförtiden) insats av Packers på bortaplan mot den delade divisionstvåan. Lions gjorde en helt OK insats defensivt trots att man fick två spelare utvisade och släppte ”bara” in 27 poäng. 17 av de kom dock efter interceptions från Stafford och den kombinationen leder ofta till för få poäng på tavlan. 7-4 för både Lions och Bears i NFC North nu och det är faktiskt Bears som har divisionens enda wild card-plats efter att Dallas, Falcons och Saints fortsatt vinna. Slutspelsplatsen börjar se avlägsen ut med tanke på att man på söndag möter minst sagt formstarka Saints på bortaplan.

Dolphins @ Dallas – Antagligen den jämnaste matchen jag sett i år. Inte speciellt bra kvalitetsmässigt men absolut spänningsmässigt. Dallas avgjorde till 20-19 på ett FG med några sekunder kvar och det kändes som lagen kunde fortsatt att byta ledning med varandra till nyår om tillfälle funnits. Som Dallas-supporter är man kanske orolig över att klubben fokuserar på fel saker inför ett eventuellt slutspel när man ser sånt <a href=http://www.nfl.com/news/story/09000d5d8247fe49/article/cheerleader-forced-to-delete-twitter-account-after-witten-runin>här</a>.

49ers @ Ravens – Harbaugh Bowl som det kallades eftersom bröderna Jim & John stod med Motorola-kåporna på varsin sida mitten. John drog det längsta strået i en som förväntat tät kamp. 16-6 blev det i en match där Flacco hade flest yards (161) i luften och Rice flest yards (59) på marken. Inte direkt några monstersiffror och att Ravens nio sacks på Smith (utan Ray Lewis) är den mest ”uppseendeväckande” statistiken om matchen säger en hel del.

Söndagsmatcher:

Panthers @ Colts – Både QBn Painter och defensive coordinatorn Larry Coyer gjorde sin sista match på ett tag här. Colts ersätter dock inte Painter med Manning som fansen såklart hoppats på utan med veteranen Dan Orlovsky som gör debut till helgen mot Patriots. Orlovsky startade senast en match för Lions i deras ökända 0-16-säsong och kanske ska man tolka det här som ett officiellt ”Suck for Luck”-drag från ledningen? Värt att säga om Panthers efter den här 27-19-vinsten är att de haft en turnover totalt under deras tre vinstmatcher medan de haft 19 turnovers totalt under deras åtta förlustmatcher. Det är matematik som till och med jag förstår.

Patriots @ Eagles – 38-20 till Bradys boys och nu är det nog slut på det roliga för Eagles. Ingen, inte ens LeSean McCoy var speciellt bra för Eagles. Vince Young passade visserligen 400 yards men det var inte speciellt avgörande yards. Oavsett om Vick kommer tillbaka snart eller inte kan vi nog räkna bort Eagles. Patriots å sin sida var precis lika ”tråkiga” som vanligt. Effektivt och imponerande. 8-3 och man leder AFC East två vinster före Jets och de tre kommande motståndarna är Colts, Redskins och Broncos. Knappast oöverkomligt.

Broncos @ Chargers – När Eagles-matchen var avgjord hoppade jag över till den här som i alla fall var jämn och fick se precis vad jag sett av de här lagen den senaste tiden. Oförmåga att göra poäng och två icke speciellt förtroendeingivande QBs. 13-13 efter full tid och matchen såg nästan ut att sluta oavgjort då inget av lagen kan anfalla ordentligt. Tebow lyckades på något sätt dock till slut få fram några passningar och rusa lite och sen kunde Prater sparka in ett avgörande FG med 29 sekunder kvar. Tebow har nu fyra raka segrar och Denver är en seger bakom Oakland i AFC West. Chargers å sin sida åkte på sin sjätte raka förlust och viskningarna om Norv Turners framtid börjar höras.

SNF:

Steelers @ Chiefs – Roethlisberger gjorde en för honom medioker insats med bara 193 yards och en enda TD. Polamalu var tvungen att gå av efter ännu en huvudskada i första kvarten och coach Tomlin såg inte alls nöjd ut med spelet. Att Steelers ändå kunde åka hem med en W i bagaget stavas till stor del ”Palko”. Chiefs ersättnings-QB gjorde en av de sämsta insatser jag sett i år i hela NFL. 3 interceptions varav en helt avgörande med knappa halvminuten kvar då Chiefs letade efter en avgörande TD eftersom det trots hans usla spel dittills ändå bara stod 13-9 till Steelers. Årets sämsta sunday night football utan tvekan.

MNF:

Giants @ Saints – Tittar man på statistiken från den här matchen kan man bland annat se att Eli Manning hade 406 passningsyards och att Victor Cruz hade 157 rec-yards och två TDs. Plus att Manning slog någon form av rekord när han i slutet av matchen langade in över 20 lyckades passningar i rad. Av såna siffror tror man då att Giants åkt hem från The Big Easy med en välbehövlig seger men det fungerar inte riktigt så mot Saints och framförallt Drew Brees. Brees hade ännu en sån där löjlig match som han har då och då när han gör precis allt. Passar som en gud, förlänger spel genom att snirkla sig ur tacklingar, är som giftigast på tredje försöket vilket alltid äter moral från motståndarna och springer in poäng själv om det skulle behövas. 363 YDS och 4 TDs plus att han då gjorde en själv. Saints har en hel hög med riktigt bra receivers, plus en av ligans topp-tre-QBs och nu med Ingram tillbaka tre-fyra topp-klass RBs som man roterar både på och utanför planen. Ett aningen starkare och mer disciplinerat försvar och Saints ser ut som Packers huvudrival om ringarna.

TNF:

Som jag skrev i fredags så var det här en svåranalyserad match. Tebow var ganska usel större delen av matchen men avgjorde ändå på egen hand mot förra säsongens AFC-finalister Jets. Broncos har en bra defense. Det kan man ta med sig i alla fall.

Söndagsmatcher:

Bengals @ Ravens – Bengals har nu två raka förluster och med tanke på att båda kommit mot divisionsrivaler börjar det plötsligt se lite körigt ut. Bengals är dock bra och Dalton är väldigt bra. Rörlig, smart och en imponerande arm. Browns till helgen bör inte vara några större problem. Ravens fortsatte som vanligt och känns tillsammans med 49ers (Packers hör inte till NFL längre, de spelar i en egen liga som jag förstått saken) som det mest stabila laget i NFL. Man gör helt enkelt inga dåliga matcher och kommer det en förlust här eller där så återhämtar man sig genast omgången efter. Händelsevis så möts bröderna Harbaugh (Jim coachar 49ers och John coachar Ravens) imorgon på Thanksgiving-prime time och min gissning är att mätta amerikaner kommer få en riktig uppesittarkväll då det här garanterat går till övertid efter 24-24 och sen avgör B-More på ett F-goal och bryter 49ers åttamatchers vinstrad. Garanterat som sagt.

Chargers @ Bears – Länge såg det ut som Chargers skulle bryta sin extremt långa streak med minst två egna turnovers per match. Ett par fumbles och självklart några Rivers-interceptions senare var dock streaken fortfarande vid liv och god hälsa. Jag tror jag skrivit det här nästan varje vecka men återigen var Cutler, Forté och Hester väldigt bra i offensiven. Defensiven håller också i sig och Bears började se ut som ett av ligans tre-fyra bästa lag igen. Tills vi fick reda på att Jay Cutler brutit tummen och måste opereras. Borta sex-åtta veckor och ersättaren Caleb Hanie får nu äran att se till att Bears tar en wild card-plats från NFC North och sedan lämnar över grisskinnet till Cutler igen. Min gissning är att Forté kommer få springa en hel del fram till nyår.

SNF:

Eagles @ Giants – Vick och Maclin borta för Eagles och Amukamara in i Giants-uppställning. Allt följde manus till en början. Vince Young kastade en interception till Amukamara i Prinsens första snap för Giants men ungefär där tog det roliga slut. Vince Young fortsatte visserligen kasta INTs men Giants kunde inte utnyttja bollinnehavet och Young kastade också en hel del fina pass och styrde upp några fina spel. Vinst med 17-10 för Eagles till slut och NFC East vägrar definiera sig. När det mest stabila laget är Dallas Cowboys vet man att något lurt är på gång. Om Eagles lyckas ta ännu en viktig seger mot Patriots till helgen har man efter det Seahawks och Dolphins vilket inte är omöjliga matcher. Med tanke på att Dallas har tre raka vinster kan man räkna med att de tar stryk imorgon mot Dolphins och Giants ser väldigt skakiga ut. Ett litet hopp finns fortfarande för örnarna.

MNF:

Chiefs @ Patriots – Jag var väldigt nära att skriva ”Vikings @ Packers” här men kom på att det var förra veckans MNF. Det säger en del om hur meningslös den här matchen var. Visst, det tog ett tag innan Patriots kom igång men KC kunde inte utnyttja Patriots seghet alls och hade bara en trepoängsledning när nästan halva matchen var spelad. Då vaknade Bradys boys och gjorde 34 poäng. Wes Welker har blivit bortmarkerad i de senaste matcherna men det betyder bara att Rob Gronkowski får mer utrymme. 96 YDS och två TDs på fyra mottagningar är Madden-siffror.

Thanksgiving-matcher imorgon som sagt där Harbaugh-mötet är den stora höjdpunkten. Den tidiga NFC North-”finalen” (18.30 på Viasat Sport) mellan Lions och Packers ser dock också smaskig ut. Lions låg risigt till mot Camthers i helgen men lyckades med ännu en sen vändning och vann till slut med 49-35. Packers försvar är inte ens topp-20 statistiskt sett och om Stafford kan utnyttja det lika effektivt som mot Carolina så kanske Rodgers till och med får svettas lite för säsongen elfte raka seger.
Omgången avslutas också med ett intressant möte mellan Saints som kommer tillbaka från en ledig vecka och Giants som har en hel del att bevisa. Om Saints kan gå från att spöa Falcons till att spöa Giants så ser det väldigt intressant ut inför slutspelet.

Torsdag:

Raiders @ Chargers – Det enda vi tog med oss från Raiders 24-17-seger var att Palmer fortsätter sin positiva formkurva och Rivers fortsätter sin negativa dito.

Söndagsmatcher:

Texans @ Buccaneers – Stryk med 37-9 på hemmaplan för Tampa som för inte så många veckor sedan ledde NFC South. Efter vinsten mot Saints har det dock blivit tre raka förluster och nu ligger man bara trea, tre segrar efter ledande Saints och med tanke på hur jämn Wild card-kampen är i NFC just nu ser det ut att vara en bra bit till slutspel. Tre INTs för alltid lika turnover-glada Freeman är helt enkelt för dåligt. Desto roligare för Schaub som kastade in ett par långa TDs trots att Andre Johnson missade sin sjätte match. Texans ligger nu på 7-3 och leder AFC South och med den imponerande offensiven tillsammans med ligans högst rankade försvar kan Texans bli ett intressant slutspelslag. Men… Som ni säkert hört så befaras Schaub vara borta resten av säsongen på grund av en fotskada. Hur mycket kommer det påverka? Omöjligt att säga såklart men är man Houston-supporter med ett svagt hjärta bör man inte kolla upp vilka som ligger sist i AFC South och vad det kan bero på.

Saints @ Falcons – Som så ofta i det här divisionsmötet blev det poängsnålt och spännande. Till och med övertidsspännande faktiskt då Saints till slut vann med 26-23. Falcons började bäst med ett imponerande springspel som Saints haft svårt att försvara sig mot hela säsongen. Ryan hade dock svårt att få till sjuor som avslut på anfallen och mot en pricksäker Drew Brees är det ingen bra idé. En väldigt tät match som kunde slutat hursomhelst och Falcons lär vara extremt revanschsugna på annandagen i The Big Easy.

Cardinals @ Eagles – Det är ju bara att kolla på namnen för att se vilka som tar hem det här, eller hur? Så verkade Vick och hans polare tänkt innan de gick ut på Lincoln Financial Field i Philly för att ta en enkel W mot Arizona som låg på 2-6. Det slutade dock som det gjort så många gånger tidigare den här säsongen. Tappad ledning och förlust med 21-17. Eagles verkar inte vara bättre än såhär och vinner man inte fyra-fem matcher i rad snart kan man glömma slutspel. WRn DeSean Jackson var för övrigt avstängd då han kommit 20 minuter för sent till en träning. Surret säger att han vill ha ett nytt och större kontrakt. Inte direkt vad ett redan ostabilt lag behöver.

Bills @ Dallas – Romo-vinst med 44-7. Fitzpatrick verkar ha tappat allt efter 5-2-inledningen av säsongen och nu ligger man bara trea i hårda AFC East. En snabb vändning är vad som krävs om slutspelsdrömmen ska hållas vid liv. Att Dallas spelar såhär bra och att Romo ser stabil och lugn ut är så ovanligt så jag vet knappt vad jag ska skriva. Bra jobbat? En sak kan man dock vara säker på; det kommer inte hålla i sig länge. Det är ju trots allt Dallas vi pratar om.

Steelers @ Bengals. Roethlisberger bröt sin högra tumme innan halvlek men spelade vidare och det var Andy Dalton som kastade två INTs i sista kvarten vilket blev avgörande och Steelers kunde bryta Bengals imponerande vinstrad med 24-17. Nästan värre för Bengals är nog dock att rookie-WRn AJ Green blev knäskadad och det är osäkert hur länge han blir borta. Big Ben har helgen ledig och kan läka sin tumme ifred (med tanke på hans förflutna finns det tusentals skämt här men jag avstår för smakens skull).

Ravens @ Seahawks – Wooops. Att spöa Steelers på bortaplan med ett sista minuten-avgörande skulle ju vara Flaccos ”genombrott”. Nu ÄR han någon. Snabbt ner på marken igen dock för Baltimore vars försvar funkade hyggligt och man släppte bara in en TD men offensiven var inte alls igång och Ray Rice sprang bara för 27 YDS. När hände det senast? Hemmamatch mot Bengals på söndag i ett nytt AFC North-möte. Båda lagen står på 6-3 och behöver en vinst för att inte halka efter ledande Steelers.

Lions @ Bears – Det här handlade mer om hur dålig Stafford var än om hur bra Chicago var. Visst – Cutler, Forté och Hester gjorde som vanligt imponerande insatser och försvaret var väldigt stabilt men fyra INTs från Stafford garanterar nästan en förlust. Och när han väl fick fram passningarna så kunde inte ens Megatron plocka ned dem ordentligt. Otroligt efter inledningen på säsongen men nu ligger Björnarna och Lejonen båda på 6-3 och skulle man vara tvungen att tippa just nu skulle man antagligen säga att Bears tar andraplatsen bakom Packers.

Giants @ 49ers – San Fran är överlägset ligans minst omtalade 8-1-lag (delvis för att man också är ligans enda 8-1-lag men ni fattar vad jag menar). Förutom en trepoängsförlust mot Dallas i andra omgången har man haft en perfekt säsong hittills och man kan inte direkt förklara det med svagt motstånd heller. Bengals, Eagles, Buccaneers, Lions och nu då Giants har alla gått på pumpen mot Jim Harbaughs mannar. Till helgen tar man emot Cardinals och ingen tror väl att Arizona tar raka bortasegrar mot Eagles och 49ers?

SNF:

Patriots @ Jets – Per har redan skrivit om det men i såna här matcher blir det tydligt hur stor skillnaden är på en QB av den allra högsta klassen och en OK QB. Sanchez ser alltid stressad ut när han är i fickan och för ofta slutar det med en framtvingad INT. Visst, man slog Patriots i slutspelet förra året och det är ingen som säger att Jets inte kan slå vemsomhelst för det har man visat att man kan. Det är dock väldigt sällan man kan slå två bra lag i rad och det är ju lite av en förutsättning i ett slutspel. New England får vila ändå till på måndag då man tar emot Chiefs medan Rex Ryans pojkar måste vara i Denver redan imorgon. Enligt uppgift tränar man med 41-åriga Mark Brunell som stand-in för Tebow inför matchen. Det är dock svårt att se hur en 41-åring kan matcha Tebows springkapacitet. Denver snittar över 200 springyards sedan Tebow tog över varav Timmy själv gjort 320. Jets måste definitivt få igång sitt ground & pound igen för annars kan det här bli en pinsam förlust.

MNF:

Vikings @ Packers – Packers hade en 7-0-ledning innan Rodgers ens kommit in på planen efter Randall Cobbs punt return-TD. Efter det så fortsatte det i samma anda och Packers tog det med 45-7. Rodgers kastade 4 TDs och inga INTs och det här börjar bli lite tråkigt. I slutet av matchen fick till och med reserv-QBn Matt Flynn (bilden) komma in och han sprang såklart in en TD efter några fina kast och fick göra ett Lambeau Leap. Buccaneers kommer på besök på söndag och med tanke på deras form lär det bli ännu en enkel seger. Efter det har man bortamatcher mot Lions och Giants och kommer det inte en förlust där lär det inte komma någon innan slutspelet (och antagligen ingen där heller).