Månad: september 2013

Inför Ravens – Broncos

Så var det då äntligen dags för premiären av NFL. Som vanligt är mästarna ett av preiärmatchens kombatanter. Mer ovanligt dock är att det gör det på bortaplan. Det lokala brännbollslaget står tydligen högre i kurs hemma i Baltimore. Klockan 02.30 sparkas således säsongen igång i Denver Colorado.

Mästarna Ravens kommer till säsongen egentligen helt utan press. Skador på viktiga spelare och stora spelarförluster har gjort att ytterst få tror att Ravens skall ha med titeln att göra i år. För motståndarna Broncos är det precis tvärtom. För dem är det i år som stjärnorna på himmelen står rätt. Det är i år Peyton Manning skall få ta sin andra ring och slutligen rädda sitt arv för för eftervärlden. Om han skall kunna bli ansedd som den största QB någonsin kan han inte sluta sin karriär med endast en ring. Till och lillebrorsan har fler.

Manning är 37 år i år och kroppen har fått sin beskärda del av stryk. Kanske kan Broncos även vara aktuella som favorit även nästa år, men då flertalet stora namn i truppen står inför omförhandling kan det vara svårt att rymma alla under samma (löne)tak framöver. Framför sig har han i år en fantastisk uppsättning WR/TE där Wes Welker är hans nya leksak. Förutom Welker kan det vara värt att nämna att en ny stjärna slagit sig in bland lagets TE´s. Julius Thomas heter mannen som nu är deras förstaval på den positionen.

När lagen möttes under fjolåret var Broncos secondary den stora förloraren. Framför allt var det Torrey Smith som ställde till det med sin snabbhet, och jag antar att Champ Bailey försöker nog än idag glömma dessa möten. Tyvärr saknas han i kväll, men hans kollegor vill nog göra allt för att scenariot från slutspelsmatchen i januari inte upprepas.

I Ravens led saknas det som sagt en och annan från det lag som vann Super Bowl i ferbuari. Bland de som saknas finns ”gubbarna” Lewis/Reed/Boldin och den skadade TE Pitta. Lagets som återstår är det dock inget fel på direkt. Ett oerhört starkt försvar och Flacco och Ray Rice framåt lär nog kunna ställa till det rejält för Broncos. Ett visst frågeteckken finns det för lagets mottagarkår. Bland nytillskotten kan det dock nämnas att Peyton Manning hittar några gamla kompisar. T.ex. sin gamla TE i Dallas Clark samt mannen som gav faxen ett ansikte igen: Elvis Dumervil. ((Stora problem med att faxa in rätt papper gjorde att broncos blev tvugna att släppa Dumervil tidigare i år.))

Eftersom det är första matchen borde jag väl slutligen testa att bränna iväg ett litet tips. Mannings gäng tar det. 27-17.

Höj stämningen inför premiären [video]

Små, små grepp kan förändra din upplevelse radikalt. T.ex. kanske kommer du att just imorgon natt dricka en amerikansk öl till matchen. Inte för att du älskar Amerikas bryggare, utan för att du kände att det passade in. För att höja stämningen tänkte jag bjuda på en gammal godbit.

Mat, dryck och musik är alla bra sätt att för att komma i rätt sinnelag inför premiärhelgen. Idag tänkte jag bjuda på ett musikstycke. Anledningen är den att vi inför NBCs klassiska söndagsmatch kommer få höra en ny vinjett. Borta är Faith Hill som prytt vår TV-ruta i några år. Ledmotivet i år, och en tid framöver, kommer sjungas av Carrie Underwood. ((Återigen en Oklahomareferens på den här sidan))

Hennes version är dock än så länge hemlig och NBC släpper enbart lite ”teaters” till oss. Därför tänker jag gå tillbaka lite i historien. Minns ni vem som gjorde originalet till vinjetten ifråga? ((Joan Jett: I hate myself for loving you)) Då var texten lite annorlunda, men framför allt var tjejen lite hårdare än Carrie Underwood. Håll till godo. Imorgon börjar det.

Topp fem LB's i College 2013

Linjebackar är helt klart en snygg position, personligen är jag väldigt svag för de LB’s som är duktigas på att rusha QB:en, trots att det lite mer intellektuella vore att lyfta fram dem som har en riktigt vass blick för spelet och vet när man ska falla i passförsvar och när man ska attackera, vad kan jag säga, gillar dem med.

1. Kyle Van Noy (BYU) Sr
Solklar etta på min lista. KVN och Ziggy Ansah ägde front 7 förra året i mormonskolan och hur mycket jag än prisat Ansah så håller jag supertalangen Van Noy högre. 12 sacks och 2 interceptions förra året och det känns som det kan bli mer i år. Stor och stark och skulle, likt Ansah, även funkat utmärkt som DE pass-rusher med.

2. C.J. Mosley (Alabama) Sr
En ’Bama spelare på listan, oväntat… Trots att man under ett par års tid slängt försvarare på NFL så poppar nya upp hela tiden. Saban är en sucker på att utveckla stora tuffa killar till att bli grymma försvarsspelare. First Team All-American förra året och väljer trots det att spela sitt sista år i college, gillar vi. Inte samma pass rusher som Van Noy men bör räcka att påpeka att han bjöd på 107 tacklingar förra året, mer än dubbelt av vad Van Noy gjorde.

3. Ryan Shazier (Ohio State) Jr
Känns som det alltid kommer bra LB’s från Big Ten och tacklingsmaskinen Shazier känns som den hetaste i år. 116 tacklingar och 6 sacks är jäkligt bra och om inte bättre så kommer han ligga där även i år när Buckeyes jagar den nationella titeln. Har dock inte samma heta d-line att ta hjälp av i år.

4. Shayne Skov (Stanford) Sr
Ytterligare en senior som valt att köra sitt sista år i college. Skov kanske inte är så högt på folks listor men jag är riktigt svag för Skov som verkligen styrde Stanfords fina försvar förra året. Haft problem med skador innan men har nu fått en hel ofseason att förbereda sig, kan bli ett av landets stora utropstecken.

5. A.J. Johnson (Tennessee) Sr
4 av 4 seniorer på listan, inte illa. Johnson hade till skillnad från resten av Vols försvar en riktigt fin säsong förra året. Missade första matchen och hade fem tacklingar i andra, efter det hade han inte under 11 tacklingar i någon match, blev 129 totalt. En jäkla massa ansvar på Johnson i år.

Bubblare: Chris Borland (Wisconsin), Max Bullough (Michigan State), Steve Edmond (Texas), Jake Ryan (Michigan), Christian Jones (Florida State), Yawin Smallwood (UConn)

Inför säsongen: Read-option och Karate Kid

Minns ni filmen Karate Kid? Filmen där en ung amerikansk kille lärde sig karate av den mystiske Mr Myagi. I den förekom det en spark som det sades att det inte fanns något försvar mot. Minns ni namnet? ”Tranan”. NFLs motsvarighet till denna oövervinneliga spark heter ”read-option”. Kan säsongen 2013-14 vara året då lagen lär sig att försvara mot denna, eller kommer ”read-option förbli ett vinnande recept?

Inledningsvis kan det vara på sin plats att förklara begreppet read-option lite snabbt. (Hoppa det här stycket om du känner idag tillfreds med begreppet) Initialt bygger allt på att du har en QB
som själv är ett hot genom sin förmåga att springa med bollen. Read-option är således inget alternativ om du är Peyton Manning eller Tom Brady. Spelet startar oftast med att QB ställer sig 3-4
yards bakom centern med en runningback vid sin sida. När QB sedan får bollen för han den til runningbackens famn. Samtidigt har den offensiva linjen släppt en försvare som, helt enkelt, får fri lejd
mot bollen. I det här läget ställs han då inför ett dilemma. Vem skall han attackera? Väljer han QBn kommer denne att lämna över bollen till RB, och väljer han RB kommer QB strunta i att lämna över bollen och istället dra iväg på en egen löptur. Korrekt utfört (av det offensiva laget) leder det här till att bollförande spelare ganska lätt kan erövra mark. Nedan ser vi ett typexempel från
senaste slutspelet då Colin Kaepernick gjorde livet surt för Green Bay Packers.
http://www.youtube.com/watch?v=qf-QB1wUbIs

[quote_right]”That’s the flavor of the month…We look forward to eliminating it.”[/quote_right]
Den intellektuella lösningen – ”Wax on, wax off”
Nya former att attackera, leder förr eller senar till nya sätt att försvara sig. I collegefotbollen har read-option varit en del av vardagen sedan länge, men i NFL är begreppet tämligen nytt. Där har de mest handlat om passningsorienterade QBs som aldrig lämnar sin ”pocket”. När då spelare som t.ex. RGIII, Cam Newton och Kaepernick äntrade ligan blev många lag tagna på sängen. Packers Clay Matthews är en av de spelare som vittnat om att de måste ändra sitt spelsätt. De går inte längre rusa på som en blådåre, utan de måste lämna större rum för eftertanke. Vad görs då för att stoppa ”read-option” i år? ”Lösningen” är lite enkel som den är uppenbar. Gå tillbaka i skolbänken. Besök ett college och be dem berätta hur du skall gå tillväga. Green Bay valde t.ex. att skicka sina coacher till Texas A&M ((Undrar om de fick Manziel autograf, eller fick betala…)). Den defensive koordinatorn valde dessutom att titta förbi en av Kaepernicks gamla motståndare i Wisconsin för att lösa gåtan. Fler lag har självfallet gjort liknande resor under sommaren för att lära sig av dem som, trots allt, har levt med problemet i ett decennium eller mer. Huruvida collegecoacherna hade lösningen lär vi få se när säsongen börjar. Coacher överlag verkar dock ganska säkra på att de kommer lösa gåtan. Steelers Mike Tomlin berättade nyligen att read-option enbart var en fluga som de såg fram emot att krossa. Gamle coachen/experten Brian Billick är ytterligare en i raden som inte ser read option som någon ultimata lösning. Bl.a. på grund av skaderisken på quarterbcken.

Den mer våldsamma lösningen – ”Go for the knee”
Vad är det då Billick fiskar efter i sina uttalanden? ((Lyssna gärna på Rich Eisens podcast från tidigare i sommar då Billick utvecklade sitt resonemang i frågan.)) Vad gjorde Karate Kids motståndare? Jo, de brukade våld. De valde helt enkelt att sparka sönder killens knä. Nu skall väl ingen behöva gå så långt i NFL att de medvetet skadar knäna på ligans flyfotade QBs. Men skaderisken finns där. En QB utanför ”pocket” är inte lika skyddad av regler och medspelare. ((I ”pocket” är det begränsat genom regelboken hur du får sänka en QB, utanför ”pocket” är han ett villebråd likt vilken RB/WR som helst.)) Se bara på RGIII som skadade sitt knä rejält i slutet av säsongen. Hans hälsa har varit en jättesnackis under hela sommaren eftersom han och coachen inte verkar dela uppfattning kring hur det är ställt där. Härom veckan uttalade sig dessutom RGIIIs läkare om läget och hade lite tankar kring hur Redksins skulle använda sin stjärna på bästa sätt ur ett medicinskt perspektiv. En berättigad fråga är naturligtvis om hälsofrågor kommer vara en del av RGIII´s vardag för resten av karriären?

[quote_right]”…That read-option for me is a green light to hit the quarterback. If you don’t want to have your quarterback hit, don’t run the read-option…”[/quote_right]Patriots charmige defensive end Rob Ninkovich har i media satsat på den mer brutala lösningen på problemet. Han menar att read-option för honom ör ”ett grönt ljus” för att ge sig efter
QB. Ninkovich uttalande är självfallet ett litet spel för galleriet, men någonstans i bakhuvudet finns skaderisken som en faktor för alla dessa QBs. Är det ett vinnande spelsätt, eller bara en fluga? Kommer ligans coacher lyckas stoppa read-option, eller får de förlita sig på att dessa QBs slits ut, och stoppas av sig själva? Kanske får vi svaret redan under säsongen 2013-14? Vad tror
du?