december 2013 – Sida 2

Saban stannar i Alabama

En av veckans stora snackisar har delvis fått sin lösning. Nick Saban har skrivit på ett nytt kontrakt med Alabama och kommer således inte vara den som tar över den posten i Texas Longhorns.

Många var dem som den senast veckan placerade Nick Saban i Texas Longhorns. De har visserligen i nuläget en coach men tydligen har de, om vi får tro ryktesfloran, funderat på att göra sig av med sin coach Mack Brown. Den uppenbara ersättaren skulle då vara Saban som byggt sin egen legend under tiden i Alabama, då skolan tagit hem tre mästerskap (2009, 2011, 2012). Självfallet kanske det är dumt att ändra på ett vinnande koncept, men var det någon gång som han skulle gå vidare hade det, enligt många ”experter”, varit ett bra läge nu. Debaklet i årets Iron Bowl ((Auburn returnerade ett missat field goal till TD i matchens slutsekunder, och vann mötet)) var en chock för alla Alabama-fans och ett enormt misslyckande i deras ögon. Laget var 11-0 och skulle ”bara” slå Auburn för att ta sig till mästerskapsmatchen i år igen. Många menar att fansen kanske är lite väl bortskämda med framgång helt enkelt. Däribland Sabans fru Terry:

[quote_box]“You come to a crossroads and the expectations get so great, people get spoiled by success and there gets to be a lack of appreciation. We’re kind of there now.”[/quote_box]

Fruns ord dämpade självfallet inte ryktet om att Saban var på väg bort, snarare tvärtom. Varför skulle de inte ta sitt bohag och styra kosan till Texas där fansen är aningen mer svältfödda på framgång? Så blev dock inte fallet den här gången. Igår skrev Saban slutligen på ett nytt kontrakt med Alabama. Kontraktets detaljer har inte offentliggjorts, med det pratas om siffror kring 7,5 miljoner dollar/år för Saban som redan innan det här nya kontraktet skrevs var den bäst betalde coachen på collegenivå.

Vad Texas skall göra med Mack Brown är okänt. Än så länge har han sitt jobb kvar, men det kan svänga snabbt i sportens värld. Som det er ut för stunden är han dock den som kommer coacha Longhorns även nästa säsong.

Veckans foto från NFL : Manning i badet

Är Peyton Manning rädd för hackspettar? Eller har ligans linebackers tacklat honom såpass hårt att hjälmen inte längre går att separera från kroppen. Nja, svaret var lättare än så.

Likt Arkimedes och andra stora intellekt spenderar Peyton Manning större delen av sin tid i badkar. Hans skadade ankel verkar tydligen må bra av det här. För att hålla sig a jour med vad som händer på planen valde han dock att behålla hjälmen på för att kunna lyssna på vad den offensiva koordinatorn hittade på ute på träningen. Underbar bild, eller hur?

McCown eller Cutler till nästa säsong

Olika faller ödets lotter. Medan fansen i Green Bay längtar efter den dagen Aaron Rodgers leder laget igen, är läget i Chicago aningen annorlunda. Där har många börjat vänja sig vid Josh McCown och imponerats av hans spel. Där ställer dem sig således frågan. Är Bears framtid McCown eller Cutler?

Anledningen till att disksusionen kring de båda överhudutaget uppstått är dels de faktum att McCown presterat synnerligen väl. I matchen mot Dallas måndag kväll var den absolut ingen som saknade Jay Cutler. McCown passade för 348 yards, 4 TD, och och sprang till och med för en ”Elway-aktig” TD själv.

Härom veckan öppnade radiokanalen ESPN Chicago upp sina telefonlinjerna för att höra vad fansen tyckte om situationen. Frågan var enkel. Vad skall Bears göra åt sin QB-sitaution? Fansen var inte direkt på Cutlers sida. Många var nämligen dem som var irriterade över alla de pengar som betalats ut till Cutler ((Cutler är på sista året av ett kontrakt på 5 år och ca 50 miljoner USD)) och inte som givit laget någon nämnvärd framgång alls.

Även om det är många fans som säkert föredrar den billigare lösningen ((McCown tjänar ungefär en tiondel av Cutlers lön)) finns det självfallet vissa saker som pekar för Cutler. För det första är Cutler, 31 år, den yngre av dem två. McCown kommer vara 35 år gammal när säsongen drar igång nästa år vilket inte direkt gör honom till en framtidslösning. McCown har visserligen presterat fins siffror i år, men mot vilket motstånd? Medan Cutler spelade sina matcher i början av säsongen mot friska, ordinarie, motståndarlag, kom McCown in i ett läge då säsongen hade börjat sätta sina spår i laguppställningarna. Exempelvis saknade Packers Clay Matthews och Brad Jones när de mötte Bears, och liknade skadeproblem fanns i de andra lagen som gått upp mot Beras med McCown som QB. ((Skadeläget i lagen vid möte mot Bears i år: Ravens (Ngata, Dumervil, Bynes) Rams (Cortland Finegan), Vikings (Harrison Smith, Erin Henderson och Josh Robinson)).

Bears ledning har redan nu signalerat att Cutler är den ordinarie QB så fort han är frisk nog. Troligtvis är han det också när säsongen drar igång nästa år. Bears ledning lär dock nämna vilka framsteg McCown gjort när det börjar bli dags för förhandlingar. McCown själv borde dock ha goda förutsättningar att se om sitt hus efter säsongen. Hans insatser under hösten borde intressera flertalet lag.

Vad tycker du? Skall verkligen Bears fortsätta med Cutler som QB? Eller är det läge att gå skilda vägar och låta McCown ta över i några år, och samtidigt utbilda en ny ung adept?

6 stycken nominerad till årets Heisman-trophy

På lördag får vi reda på svaret. Vem blir årets vinnare av Heiman-trofén.

De som nominerats till lördagens ceremoni i New York är Jordan Lynch (Northern Illinois, QB), Johnny Manziel (Texas A&M, QB), AJ McCarron (Alabama, QB) Jameis Winston (Florida State, QB), Tre Mason (Auburn, RB) samt Andre Williams (Boston College, RB). Favorit till priset är, som vi nämnt tidigare Floridas Jameis Winston.

De som lägger rösterna på lördag är en kombination av journalister (870 st), före detta Heiman-vinnare (57 st) samt en ”folkets röst” (Fås fram genom en omröstning på ESPNs hemsida). Priset delades ursprungligen ut av av Downtown Athletic Club (1937-2001) och namngavs efter deras ledare John Heisman som avled 1936. Idag delas priset ut av en stiftelse som bär Heismans namn.

Jakten på årets "sleeper-team"

Så här års brukar man alltid kunna urskilja det där laget som prickat formen alldeles perfekt till slutspelet. Oftast har de inte presterat särdeles bra i början av säsongen, utan ”wildcard”-plasterna är ofta vägen till slutspelet. Frågan vi allar ställer oss, är självfallet. Vilket lag är det i år?

Typexemplet på den här typen av lag är New York Giants som med nöd och näppe tog sig till slutspel 2008 (och även 2012), men väl där tog hem hela mästerskapet. Vad har vi då för tänkbara kandidater i årets upplaga av NFL? Om vi använder mediatid som en värdemätare är självfallet Carolina Panters en kandidat. De har fått upp ångan fantastiskt bra, och har faktiskt goda chanser att till och med ta hem sin division. Då krävs visserligen seger mot Saints ikväll. Matchen mellan dem startar 02.30 och lär bli en mycket intressant historia.

En annan kandidat skulle kunna vara Baltimore Ravens som ikväll möter Minnesota Vikings. Laget har på intet sätt imponerat i år, men de är ändå de regerande mästarna, och har en fantastisk defensiv när det väl klickar. Framåt handlar det självfallet om Ray Rice och Joe Flacco, samt nu även TE Dennis Pitta (tillbaka från skada) som var en sådan succé under fjolåret. Ingen av de nämnda är i samma storform just nu, men laget har kämpat sig framåt och befinner sig nu på en slutspelsplats. Väl där, tror jag många gärna undviker mästarna från Baltimore.

Faktorn med skador på nyckelspelare har varit oerhört påtagligt i år. Stundom har det känns som skadorna har förstört säsongen eftersom vi har blivit bestulna på så många fina spelare. När grundserien har börjat gå mot sitt slut har vi fått se spelare återvända. Spelare som t.ex. ovan nämnda Pitta eller Seahawks Percy Harvin. En annan som återvänder är 49ers Michael Crabtree som därmed ger lagets passningsspel ett djup som de stundom saknat. Att kalla San Francisco 49ers ett ”sleeper”-lag är kanske att ta i eftersom de var titelfavoriter när vi började säsongen. Men verkligheten har varit en annan, och 8 segrar efter 12 spelade matcher är trots lite i underkant av vad vi förväntade oss. Kanske kan Crabtree vara nyckeln till att de får ordning på sitt lag lagom till slutspelet. Kvällens motstånd kunde dock inte vara tuffare. 22.25 startar matchen mot divisionsrivalen Seattle Seahawks.

Vilket lag tror du kan överraska i slutspelet?

Inför Bills@Bucs: Vill vi verkligen vinna?

Ikväll möts Buffalo och Tampa Bay i en match som knappt har något värde alls. Båda lagen har mediokra säsonger bakom sig och en seger till varken hjälper eller stjälper. Är det kanske såpass illa att det t.o.m. bättre att förlora med flit för att få bättre läge inför draften i vår?

Lite av genialiteten med NFLs uppbyggnad är att sämsta laget får välja först bland de nya rekryterna året därpå. Se bara på Indianapolis Colts som härom året var absolut sist och således kunde välja Andrew Luck. Genom det har införskaffat en självklar centralfigur att bygga nlaget kring de kommande åren. Baksidan med det här systemet är naturligtvis att lag halvvägs genom säsongen kan lockas av tanken att förlora ”med flit” för att hamna högre upp i draften. Är det schysst? Nej. Är det smart? Ja, kanske.

NFL är inte den enda ligan med det här typen av problemet utan även NHL (Ishockey) och NBA (Basket) brottas med samma problematik. För basketen är problemet än mer uppenbart eftersom antalet guldkorn i toppen av draften är såpass mycket mer påtaglig. ((I NFL är det trots allt så att det inte är varje år en Andrew Luck dyker upp.)) Att då ge upp säsongen tidigt på ett ”snyggt” sätt är då en ganska smart väg till framgång. Radioprofilen Mike Greenberg upplever problemet såpass stort i basketen att han föreslagit ett nytt system. Första valet i draften skall inte gå till det lag som är sämst utan till det bästa laget av dem som inte når slutspelet. Ingen dum idé eller hur? På så vis har lagen ett incitament att fortsätta spela säsongen igenom.

Personligen är jag ingen kännare av NBA, utan låter andra avgöra om det systemet är bra för dem. Vad gäller NFL tycker jag dem har ett bra system, och jag tror inte problemet är särdeles stort i ligan. Samtidigt är frågan intressant. Båda av kvällens lag kommer till spel med en rookie-QBs som inte direkt har rosat marknaden ((Bucs Glennon kanske är den bäste ur årets draftklass på sin position. Tyvärr säger det mer om konkurrensen än honom själv.)), och båda lagen kommer säkerligen se över QB-situationen efter säsongens slut. Är det då värt att vinna idag? Är 5-8 (Bills) eller 4-9 (Bucs) eftersträvansvärt för de båda lagen? Kanske är det bättre att bara lägga ner och ta en snygg förlust? Eller?

Heissmanfavoriten Jameis Winston friad från anklagelser

Veckans stora nyhet var att Florida States QB Jameis Winston inte åtalas för den anmälan om våldtäkt som hängt över honom under den senaste tiden. Vad innebär det här för Winstons framtid? Är Heissman-trofén, i och med det här, säkrad och framtiden evigt ljus?

Det har varit en lång resa för Winston. Händelsen ifråga ägde rum den 7 december förra året. Den attackerade kvinnan kunde inledningsvis inte identifiera mannen som angrep ((I hennes mening)) henne, men pekade fem veckor senare ut Winston som den skyldige. Utredningen gick dock trögt och i februari lade polisen ner utredningen eftersom kvinnan inte samarbetade. Där kunde hela historien varit slut om inte Winston varit en mycket lovande fotbollspelare. I takt med att Jameis Winstons kändisskap växte allt större, började allt fler nyhetsbyråer nosa upp den gamla våldtäcktsanklagelsen, och ställa frågor till det lokala rättsväsendet. Polisen kände sig då tvungna att ta upp ärendet igen, vilket då ledde till den enorma mediacirkus som varit kring Winston sedan dess.

Winston har dock själv aldrig nekat att han hade sex med kvinnan, men menade att de inte rörde sig om någon våldtäkt. För oss utomstående som försökt förstå har det hela tett sig lite underligt. Mycket rykten och logiska luckor har cirkulerat, vilket gjort det tämligen omöjligt att skaffa sig en uppfattning om vad som egentligen skedde. Att Winston är en stor mediafigur har säkerligen inte heller hjälpt till att bringa klarhet i frågan.

Hursomhelst är nu ärendet avslutat och Winston kan gå vidare, och enbart fokusera på sin karriär. Frågan är dock hur det kommer att påverka hans framtid? Kommer folk exempelvis att rösta på honom i Heissman-omröstningen ((Priset till collegefotbollens bäste spelare))? Svaret på det verkar vara ja. Under hela rättsprocessen har förtroendet för hans fotbollskunskaper inte rubbats det minsta. Snarare tvärtom, och killen är nu bland favoriterna till priset.

I långa loppet kan man dock fundera på hur hans rykte kommer att se ut? Se bara på spelare som Kobe Bryant (NBA) och Ben Roethlisberger som varit involverade i liknande situationer. Både Bryant och Roethlisberger löste det dock genom att förlika med motparten, vilket naturligtvis är ett sätt att få ett slut på ärendet. Men även om de ärendet är officiellt avskrivet dyker det ändå upp lite då och då. Hur ofta skanderar inte motståndarfans kommentarer såsom ”Rape-lisberger” till exempel? Big Ben må visserligen ha samlat ihop till en liten ”bad boy”-aura genom andra händelser, men även Ray Lewis ((pensionerad LB, Ravens)) som har en mer ”helylle”-stil utanför planen, har fått känna på medias goda minne. Hans inblandning i ett gammalt mordfall kommer stundom upp på banan, och väcker minnen och frågor till liv. Historier likt den här kommer alltid följa individen genom deras karriärer och plockas fram så fort media tycker att det känns passande. Kanske kommer någon arbetsgivare dra sig för att kontraktera Winston för att de inte gillar hans karaktärsdrag? Vem vet?

För stunden har dock Winston andra uppgifter som väntar. I dag möter hans Florida State 20:e rankade Duke i en match som gäller mycket. Vinner dem den här matchen lär vi troligtvis få se Florida State i BCS National Championship Game, vilket är collegefotbollens Super Bowl. Matchen börjar 8:00 PM ET, vilket borde innebära natten mot söndag för er som vill följa utgången.

Medan du sov: Genomgång av vecka 13

Det märks att vi börjar närma oss slutet på grundserien eftersom varenda passning. Varenda tackling. Varenda domslut känns livsavgörande. Vecka 13 var in oerhört intensiv omgång med många fina match-ups. Vi tar väl som vanligt och betar av alla veckans ”snackisar”?

Klanten Mike Tomlin (coach Steelers) spenderade Thanksgiving med att spatsera på sidlinjen och därmed störa spelet. I dag kom dock ligans dom och Tomlin är numera 100.000 dollar fattigare. Ligan meddelade samtidigt att de överväger att frånta Tomlin val i kommande draft. Böterna är i min mening OK, men resten känns aningen överdrivet. Troligtvis grundar sig det i att Tomlin är ny medlem av ligans regelkommitté, och borde kanske föregå med gott exempel.

Stormatchen i söndagskväll var mellan Chiefs och Broncos. Som vi skrev om härom dagen var det lite ”do or die” för Manning, som dock tog utmaningen med ro. Efter möda och stor besvär besegrades dock Chiefs och Broncos har nu förstaplatsen i konferensen (AFC) i sina egna händer. Dock skall det spelas om det, så vem vet.

Domarna i mötet mellan Redskins och Giants skall nog inte semestra i Washington efter säsongen. I slutet av matchen fångade Pierra Garcon bollen och stoppades kort. Huvuddomaren signalerade då att det var ”3:e och 1 yard”, medan de andra domarna gjorde tvärtom. De meddelade Redskins ledning att de fått 4 nya försök. Dessutom beordrades personalen med markörerna och kedjan utmed sidlinjen, att röra på sig och markera för 4 nya försök. Naturligtvis blev det inte jättebra respons från Redskins håll när de missade att avancera ytterligare på nästa spel, och domarna nu meddelade dem att ”det där var ert tredje försök, inte ert första”. Matchen slutade 24-17 till Giants.

Få är dem som missat att Toronto har en borgmästare som heter Rob Ford. Den lite lätt korpulenta, gräsrökande idioten hade i helgen det goda omdömet att besöka matchen mellan Bills och Falcons som spelades i Toronto. Tumult uppstod och killen lyckades dessutom att sno en plats från en person som amerikansk media beskriver som en ”rockstjärna”. Bra jobbat. Nästa vecka kanske Rob Ford besöker din hemort. Vem vet? Spänningen är olidlig.

Patriots vann över Texans i helgen. Även om de återigen fick kämpa sig tillbaka in i matchen. Efteråt blev det beskyllda för att alltför väl kunnat anpassa sig till Texans helt nya taktiska arsenal. Anklagelserna kom från Texans Antoine Smith som inte alls var nöjd, efter matchen. Uttalandet hade aldrig nått tidningarna om det inte vore för att Patriots blivit fällda för fusk tidigare. Den s.k. Spygate-skandalen byggde på att Pats smygfilmade sina motståndare. Något som bl.a ledde till ett 500.000 dollar stort håll i Belichicks plånbok.

Måndagskvällen bjöd på en stormatch. Saints hemma mot Seahawks. Vinnaren tar över förarsätet i konferensen och har stor chans att ha hemmaplan genom slutspelet. ´Hawks QB Russel Wilson var fenomenal och Seattle krossade Saints med hela 34-7!!! Om Saints har några Super Bowl-drömmar kvar efter den här matchen, så bör de ha i åtanke att de kommer behöva åka till Seattle i januari. Något som de inte brukar vara så förtjusta i. Brees och hans mannar minns säkert mycket väl debaklet 2011 när de åkte ur slutspelet borta mot just Seattle. Seahawks, å andra sidan, ser fantastiska ut. Som gammal boråsare brukar jag få höra att fotboll skall spelas på gräs! Med Seattles framfart i minnet, så börjar jag förstå vad dem menar.

Slutligen. För er som stannade uppe i lördags och tittade på Auburn mot Alabama kan jag bara gratulera. En av de bästa matcherna på bra länge enligt dem som förstår. För er som inte sett hur de slutade bifogar jag en liten video med upplösningen nedan. Alabamas Nick Saban har fått en del kritik för att han inte förberedde sina mannar mer på att bollen eventuellt skulle kunna returneras. Vad tycker ni? Kan man lasta coachen för det här?

The League

”The League” kan vara den skönaste serien jag har sett, den handlar om fem kompisar (André,Pete,Kevin,Ruxin och Taco) som lirar fantasy football och VERKLIGEN går in för det, man får följa deras intriger i sina matchups samt i deras privatliv där alla möjliga sjuka saker händer det är helt enkelt inte en lugn stund i något avsnitt, det händer saker hela tiden.

Det är dessutom flera NFL spelar som gästspelar och är med ibland, bland annat kan man se Adrian Peterson, JJ Watt och Jay Cutler med flera.
Personligen så betade jag av alla avsnitten så fort jag fick nys om serien och dem timmarna framför datorn ångrar jag definitivt inte.

Jag tycker detta är klockren serie som nja, har lite grann med NFL/Fantasy att göra, annars är det helt enkelt en grymt skön serie som jag inte tycker ska gå förbi obemärkt då jag vet att det är väldigt många som inte hört talas om den!

Börja med att kolla ett eller några stycken avsnitt och ni kommer fastna direkt!

7 tankar inför kvällen

NFC North fortsätter att vara ett getingbo, och Vikings fortsätter att ställa till problem utan at för den delen vinna några matcher. Om Chicagos säsong skall leva vidare bör de vinna idag. Bears är dock ett av de sämsta lagen på att försvara sig utmed marken. Kul läge när de möter Vikings med en viss Adrian Peterson.
För några veckor sedan ställde vi oss frågan vilka som var mest galna. Colts eller Browns. Ämnet var Trent Richardson övergång till Indianapolis. Richardson har inte rosat marknaden och får idag sitta på bänken. Ett draftval för honom kanske inte var så dumt i alla fall?
Cardinals och Eagles är två lag som är med i jakten om slutspelsplatser. Idag möts de i Philadelphia. Till skillnad från Bears vs Vikings så ställs en av ligans bästa RB, LeSean McCoy, mot ett av de bättre (spring-)försvaren ((”Springförsvar”, töntigt det blev. Hjälp mig gärna med ett bra svenskt ord)). Kan bli en mycket intressant match. Eagles slåss med Cowboys om segern i NFC East, och Cardinals kämpar på i skymundan och hoppas på att vara ett Wild-card i NFC West. Även om de inte syns lika mycket i media, så är Cardinals 7-4 i år. Precis samma som t.ex. 49ers.
Jets tar sig an divisionsrivalen Miami. Båda kämpar om att få in en fot genom ett wild-card efter divisionens jätte Patriots. Noterbart här är att att Ed Reed numera är i Jets, och att han fortfarande inte har vunnit en match efter Ravens Super Bowl-vinst i februari.
Redskins och Giants möts. Undrar om någon tittar på den matchen?
Colts möter Titans. Andrew Luck har inte förlorat två matcher på raken sedan första året på College och Colts RB Donald Brown har snittat 107 yards mot Titans de senaste tre mötena. Vågar vi gissa Colts hemma i Lucas Oil Stadium? Vad händer om Titans vinner? Inte kan väl Colts tappa divisionen?
Imorgon möts Seahawks och Saints. Vem tar förstaplatsen i konferensen. Enorm match! ENORM!!!!

Klockan är snart sju. Nu kör vi. Vi finns på twitter som vanligt under kvällen!