Spelarövergångar – Tenyards.se

Lär dig hantera media med Bill Belichick [video]

Att Tim Tebow numera är en del av Patriots organisation är numera ett faktum. Nyheten förvånade många och media blev självklart glada över att de äntligen hade något att skriva om under off-season. Allt de behövde göra vara att styra kosan mot Boston-området och rikta sina mikrofoner mot Bill Belichick. Eller?

Lite naivt förväntade sig många journalister att några svar skulle ges. Belichick visade, på ett nästan komiskt sätt, att den cirkus som var kring Tebow i New York inte kommer existera i Boston/Foxborough. Ett underbart klipp. För er som vill se mer av den här ”mediamästaren” kan jag rekomendera serien ”A football life…” som dedikerade ett avsnitt till just Belichick. Minns bl.a. ett segment där journalisten frågade honom om han har något att säga om ett specifikt uttalande av Rex Ryan. Jets coach hade tydligen sagt att han ”f** med, inte tänkte åka till Boston och kyssa Belichicks Super bowl ringar”. Belichick funderar ett slag och säger lungt:
– Nej, …..det tror jag ingen gör.

Titta och njut.

http://www.youtube.com/watch?v=BOaJFUCk3N4

AFC East: Lagens behov

Så var det då dags för en division som innehåller en dynasti, en mediaälskling, ett storsatsande gäng….och Bills.

Siffrorna under lagens namn visar var de placerade sig i den givna kategorin under föregående säsong. Placering 1-32

Buffalo Bills:
Passing Offence: 30 Rushing Offence: 12 Passing Defence: 2 Rushing Defence: 26

Bills valde tidigt under FA-perioden att gå skilda vägar med QB Ryan Fitzpatrick. Bills ville omförhandla hans lön vilket inte spelaren ville. Personligen blev jag lite förvånad över det här. Fitzpatrick har på intet sätt dominerat i sin roll, men jag tycker ändå han har varit ungefär lika bra som sin omgivning. Om det nu kan vara ett försvar. In i stället kommer Kevin Kolb och möjligtvis har det här givit Bills lite mer löneutrymme. Någon sportsligt vinst i den här rokaden ser jag inte. Troligtvis är det en pusselbit som saknas här. Kanske får vi se Bills drafta en ung QB? USCs Matt Barkley sägs bl.a. komma på besök för att visa upp sig för Bills ledning.

Ser man vidare på Bills anfall har de en störtskön RB i C.J Spiller (1244 yards), så där har dem det hyfsat förspänt. Problemet ligger i bristen på pojkar som kan fånga bollar. Egentligen är det väl bara bara Stevie Johnson som gjort något väsen av sig. Deras ordinarie TE Scott Chandler har dessutom precis ”reparerat” sitt främre korsband, vilket gör att han eventuellt inte är hundraprocentig när allt drar igång i september. Fler WR och TE står säkerligen på inköpslistan framöver.

I den offensiva linjen finns även ett hål att fylla efter att garden Andy Levitre lämnade för Tennesee Titans under Free Agency. Av någon anledningen ville/kunde inte Bills behålla honom utan sin franchise-tag placerade man istället på saftey´n Jairus Byrd.

Defensivt sett har laget ett visst problem då de, i stort sett, är sämst i ligan gentemot springspel. Linebackers och den defensiva linjen står således på agendan. Pass-rusherns Manny Lawson är redan inhämtad från Bengals. Mer av den varan är dock att vänta. Om det nu var otur för Bills att det är ett dåligt QB år, så kan de åtminstone skatta sig lyckliga att det finns en hel del defensiva prospekts att slåss om.

– – –

New York Jets:
Passing Offensde: 30 Rushing Offense: 12 Passing Defence: 2 Rushing Defence: 26

Ja, vad skall man börja. Jets är lite som melodifestivalen. Inte alla uppskattar dem, men alla gillar att prata om dem. Så även dem själva. Det eviga samtalsämnet förra året var Mark Sanchez vara eller icke vara och där har egentligen inget förändrats. På QB-fronten finns nu även David Garrard som backup som förhoppningsvis kan sätta lite press på stackars Sanchez. Jets väljer som nummer 9 i år i draften och jag har svårt att se att de offrar det valet på en ny QB med tanke på det skrala utbud som finns i år. Däremot kan de möjligen ske i en senare runda.

En annan het potatis är Darrelle Revis vara eller icke vara. Hans status är så nära limbo man kan komma. Eftersom Jets inte verkar lyckas skriva nytt kontrakt med honom är chansen att han går förlorad efter säsongen. Att byta bort honom redan i år kan således vara en lösning. Bland intressenterna har bl.a Buccaneers synts men i nuläget är en affär långt bort enligt huvudpersonen själv. Skulle han lämna har Jets ett gigantiskt hål att fylla.

Ett annat område att se över är lagets mottagare. Fjolåret var tämligen udda på den fronten då skador och diverse andra omständigheter gjorde att t.o.m. Tim Tebow fick hoppa in som mottagare. I laget idag finns främst Santonio Holmes (ni vet han som råkade fånga rätt boll en gång i tiden) och Sean Hill. Dessutom har laget förlorat sin duktige TE Dustin Keller till divisionskonkurrenten Miami, så ytterligare tillskott är behövligt.

Bakåt sett skulle jag vilja se en bra pass rusher ((Laget var bland de sämre lagen förra året i sacks räknat)). Laget behöver kunna hota motståndares QB lite oftare. Det skall trots allt vara lite stressande att vara QB, vilket det inte alltid var för motståndarna när Jets stod för motståndet förra året.

– – –

Miami Dolphins:
Passing Offense: 26 Rushing Offense: 17 Passing Defence: 29 Rushing Defence: 13

Storsatsande Miami har ni säkerligen inte missat på nyhetssidorna den senaste tiden. Man har införskaffat nanmn som ovan nämnda Dustin Keller (TE), Mike Wallace (WR, fr Steelers), Ellerbee (LB, fr Ravens), Grimes (CB, fr Falcons). Visserligen låter nyförvärven trevliga, men samtidigt det även varit trafik åt andra hållet där framför allt namn som Jake Long (OT), Reggie Bush (RB) och Sean Smith (CB) sticker ut. Många gånger har de således inte ”förstärkt”, utan bara fyllt ut ett tomrum som precis uppstått.

Offensivt sett är det åndå nu gott om måltavlor för Ryan Tanneill att kasta till. Wallace är ett dyrt, men säkerligen nyttigt tillskott till laget. I honom har de således nu sin solklara ”nummer 1”. En roll som Hartline kanske inte lyckats fylla fullt ut. Utmed marken blev det onekligen lite tunnare bär Reggie Bush lämnade. Som det verkar nu, hyser dock Dolphins stark tilltro till att Miller/Thomas skall kunna fylla den luckan väl. En tanke är dock att man plockar in en intressant rookie om tillfälle ges. Vidare i offensiven så behöver självfallet luckan efter Jake Long fyllas. Även om han inte presterade i linje med sitt lönekuvert, så måste ändå positionen fyllas vilket inte alltid är så enkelt.

Bakåt sett känns det lite tunnt på CB sidan då nyligen kontrakterade Grimes hade ett skadefyllt fjolår, vilket även hans nye kollega Marshall hade. Att dessa skall vara kuranta och 100% i sitt spel hela säsongen kanske är för mycket begärt. Likaså gäller även Safety-positionen där det även där bara finns två gubbar. Lite större djup skulle vara önskvärt.

Vidare under offseason har Dolphins tittat lite på en ny DE, och precis som sina divisionskamrater Patriots (se nedan) har de haft besök av John Abraham (f.d. Falcons) som dock inte föll dem i smaken. Det finns visserligen fler av den typen av rutinerade herrar ute på fria marknaden, men jag skulle tro att de satsar på en rookie istället.

– – –

New England Patriots:
Passing Offence: 4 Rushing Offence: 7 Passing Defence: 29 Rushing Defence: 13

Slutligen kommer vi till Patriots som är divisionens självklara favorit. Många gånger när det pratas Patriots så pratas det om dynastier etc. Starka ord, för ett lag som visserligen har varit fantastiskt bra under lång tid. Men samtidigt var det länge sedan de faktiskt vann Super Bowl. Två sura förluster mot Giants har dock hunnits med.

[quote_right]”Whenever Coach Belichick calls, you answer. That’s not a call that you send to voicemail”
– Adrian Wilson[/quote_right]Vad skall de då göra för att ändra på det här? För det första skall de nog inte fråga undertecknad, men mycket fokus under offseason har handlat om lagets secondary. Man kontrakterterade t.ex. Arrington för en längre period och Talib på ett kortare kontrakt igen. Cornern Alfonzo Dennard riskerar dock fängelse, vilket gör att fler CBs troligtvis står på inköpslistan. I övrigt har Patriots även plockat in den mycket rutinerade safetyn Adrian Wilson från Arizona, som säkerligen blir ett bra tillskott för laget.

Som Lars var inne på i sin Mock draft kommer säkerligen Patrios ta sig en titt efter ett bra komplement (DE, DT) till Vince Wilfork. Sin gamla vana trogen har de shoppat runt lite efter någon rutinerad som kanske kan hämtas in till en rimlig penning. Pojkar som Abraham (f.d. Falcons) och Freeney (f.d. Colts) har synats i sömmarna men inte direkt fallit dem i smaken. Kanske väljer de istället att lösa dessa luckor i draften.

Slutligen finns det ett område som skapat en hel del rubriker i media den senaste månaden. Bristen på WR i allmänhet och Wes Welker i synnerhet. I nuläget har Patriots ingen av fjolårets poänggörande WR kontrakterade. I samband med att man förlorade/släppte Welker knöt de dock Danny Amendola till sig. I honom får de en liknande spelare (som Welker) som förhoppningsvis skall kunna producera lite poäng. Att det i övrigt saknas receivers tror jag löser sig. Som Lars Thorman redogjorde på sin blogg, finns det en hel del att välja bland i draften i år. Någonstans tror jag den här positionen löser sig. Gäller bara att hitta några gubbar till som är villiga att hålla munnen tyst, och göra som Belichick och Brady säger. Att lagets dessutom har den kanske mest imponerande TE-kombon (Gronkowski/Hernandez) i ligan hjälper ju säkert till. Brady lär inte ha svårt att hitta folk att kasta till. Bara att vi inte vet namnen på dem ännu.

NFC West: Lagens behov

Så var det då dags för NFC West. Divisionen som på senaste åren seglat upp som en av de tuffare divisionerna. Mycket tack vare 49ers och Seahawks som mycket väl kan vara favoriter till Super Bowl när det blir dags att tippa inför säsongsstarten.

Siffrorna under lagens namn visar hur lagen rankas i varje kategori inom NFL. 1-32

St Louis Rams
Pass Offense: 18 Run Offense: 19 Pass Defence: 15 Run Defence: 15

Behov:Lagets offensiv var redan innan Free agency började ett område som behövde rustas upp. Nu inleder man dock med att tappa Steven Jackson och Danny Amedola vilket gör uppförsbacken än värre. Jackson var väl visserligen ingen ungdom längre och behovet av en ny runningback fanns väl där redan innan. Fler spelare som kan bidra, gärna en klar nummer 1 bland receivrarna vore trevligt.

I den offensiva linjen verkar förstärkningen redan tilslut vara klar i form av Miamis Jake Long som efter att ha ätit på mer eller mindre varenda restaurang i St Louis den senaste tiden antagligen kände sig tvungen till att skriva på för att kompensera alla notor.

Defensivt kan alltid en ny safety eller linebacker vara intressant. Egentligen är Rams ett lag som behöver hjälp på väldigt många ställen, både i anfall och försvar. I grunden tror jag dock de kan komma långt om det förbättrar alla förutsättningar kring Sam Bradford. Offensiva linjen/mottagare/runningbacks.
Bara att se till att hålla killen upprätt lär räcka en bit på vägen.

– – –

Arizona Cardinals
Pass Offense: 28 Run Offense: 32 Pass Defence: 5 Run Defence: 28

Behov:Cardinals inledde offseason med att släppa sin safety Wilson till Patriots. Där har de således en lucka att fylla redan idag. Deras secondary har dock fungerat väl förra säsongen så där ligger väl inte deras största problem.

Det finns snarare på i stort sett alla platser. I grunden måste de bestämma sig för en QB. Nu verkar det dock ha gjort i och med att Kevin Kolb släpptes härom dagen. Årets QB blir då troligtvis Drew Stanton som de skrev kontrakt med härom dagen. Stanton kom för övrigt från Colts, precis likt den nye coachen Bruce Arians. Arians, som tidigare i år vann priset som årets coach efter sina insatser i Colts, kan bli ett mycket intressant tillskott i Cards.

Vidare var alltså laget NFLs sämsta lag utmed marken. Även om jag personligen inte tror att Mendelhall från Steelers är lösning, så är det ändå honom de valt att plocka in. Förhoppningsvis tar de någon RB i draften också som kan dela ansvaret med den gamle.

I grund och botten är dock Cardinals ett lag som måste börja med att välja en QB, hålla sig till honom, och bygga därefter. Receivers finns det hyggligt av. En offensivlinje hade dock inte varit fel. Bör väl ses som ett måste om någon QB skall lyckas i Arizona.

– – –

San Francisco 49ers
Pass Offense: 23 Run Offense: 4 Pass Defence: 4 Run Defence: 4

Behov: Avslutningsvis i divisionen kommer vi då till två lag som mycket vl kan vara med och slåss om titeln nästa år. Seahawks och 49ers påminner en del om varandra då de är tämligen kompletta, men med ett undantag. Båda skulle kunna förbättra sitt passpel.

För 49ers del har dessutom passningar blivit en mer påtaglig beståndsdel i deras spel då de bytte QB från Smith till Kaepernick under slutet av säsongen. Med det här kommer naturligtvis nya krav på de pojkar som är tänkta att fånga bollen. 49ers är på intet sätt dåligt bemannade på dessa positioner men förbättringar är ett måste. Första förbättringen blev en motståndare från Super Bowl, nämligen Anquan Boldin som kommer kunna gå direkt in och vara en bidragande faktor i laget.

Vidare har 49ers tappat sin safety Dashon Goldson vilket naturligtvis lämnat en lucka i laget som måste fyllas. I övrigt är kanske 49er sett av de mer kompletta lagen i ligan. Deras chans till Super Bowl är här och nu. Spelarna som de tar in skall, likt Boldin, kunna bidra till laget direkt. Förutom de vi nämnt behöver de inte direkt adressera något specifikt problem, utan kan mer fokusera på att se vad som dyker upp i samband med alla de andra lagens framfart.

– – –

Seattle Seahawks
Pass Offense: 28 Run Offense: 3 Pass Defence: 6 Run Defence: 10

Behov: Precis som ovanstående 49ers är det nu det gäller för Seattle. Laget känns mycket kompetent och har tiden framför sig. Även här är passningsspelet den största besvikelsen, även om ordet i sig är lite väl starkt för att beskriva deras situation. Det han dock inte gå många minuter av den nya säsongen förrän Seahawks slog till och förbättrade den biten ytterligare. In med Percy Harvin från Vikings och plötsligt ser Seahawks ut som en av de stora vinnarna så här långt under Free Agency. Troligtvis kommer Seahawks förbättra uppsättningen med mottagare ytterligare, kanske med en TE, men det dem har idag kommer räcka långt.

Defensiven har varit lite av Seahawks adelsmärke, men coachen Pete Carroll signalerade redan tidigt om att det skulle förbättras på ”pass-rusher” sidan. Något som de började med redan under fjolåret. Dessa insatser var dock inte nog, utan under free agency-fönstret kontrakterades snabbt Cliff Avril (från Lions) samt Michael Bennet (Buccaneers). Tanken är att dessa skall vara de bestar som gör livet svårt för gästande QBs som t.ex. Kaepernick.

I stort är NFC West kanske den division som rustat allra mest än så länge, och det kommer således bli mycket intressant att följa lagens framfart i höst. Speciellt 49ers och Seahawks.

Vad tror du? Är det i den här divisionen vi hittar nästa mästare?

NFC North: Lagens behov

Green Bay Packers
Pass Offense: 7 Run Offense: 20 Pass Defence: 11 Run Defence: 17

Behov: Green Bay är ett lag som primärt har förlitat sig på sina goda offensiv under Aaron Rodgers som gav en Super Bowl-vinst härom året. Sedan dess har de dock inte lyckats följa upp framgångarna riktigt. Vid föregående års draft sattes fokus extremt mycket på att förbättra försvaret. En linje som det säkerligen kommer fortsätta fila på i år. Primärt fokus kommmer dock säkerligen ligga på att skydda Aaron Rodgers. Den offensiva linjen har i år inte lyckats skydda honom alls från allehanda överfall. Något som gjorde att arbetsron aldrig infann sig hos Rodgers. Rodgers var för övrigt den QB som fick bita i gräset mest av alla.

Sekundärt kan även uppsättningen av mottagare (WR,TE) vara på agendan eftersom det finns stora frågetecken efter några namn. Det här kanske låter överflödigt för ett lag som Packers, men Donald Driver ((Har redan meddelat att han lägger av)), Greg Jennings & Jermichael Finley är som sagt osäkra till nästa säsong av olika skäl.

– – –

Detroit Lions
Pass Offense: 2 Run Offense: 23 Pass Defence: 14 Run Defence: 16

Behov: Lions har ett år av besvikelse bakom sig. Det var trots allt i år som de skulle ta det där klivet och bli den där store utmanaren. Tittar vi på siffrorna är passoffensiven oerhört imponerande även om mycket handlar om Stafford till Calvin Johnsson. ((Megatron stod trots allt för 1964 yards själv vilket i sig var nytt rekord))

Lions akilleshäl ligger dock i försvaret, och då primärt lagets cornerbacks som håller alledeles för låg standard. Sekundärt kommer kan säkerligen även ta sig en titt efter lite mer DE/LB.

Sen kan jag avslutningsvis tycka att det vore kul med en bra runningback. Samtidigt hamnar nuvarande personal i skymundan av Staffords arm. Ett tydligare hot utmed marken vore i alla fall önskvärt.
OBS! I samband med publicering av den här artikeln signade Lions Reggie Bush (RB)

– – –

Chicago Bears
Pass Offense: 29 Run Offense: 10 Pass Defence: 8 Run Defence: 8

Behov: Bears primära behov skulle kunna vara en trevlig QB, men jag har svårt att se att det kommer vara en hög prioritet i årets draft. Det troliga hos Bears är att laget prioriterar den offensiva linjen som släppte igenom det mesta i år. Cutler intog en femteplats på listan över mest ”sackade” QB, och ser säkerligen gärna sittt namn lägre ner efter nästa säsong.

I övrigt skulle jag vilja se mottagare av olika slag. Brandon Marshall är idag det enda hotet i luften, vilket gör anfallet lite förutsägbart. Problemet adresserades tämligen omgående under Free Agency då en ny TE plockades in.

– – –

Minnesota Vikings
Pass Offense: 31 Run Offense: 10 Pass Defence: 24 Run Defence: 11

Behov: Ett av årets överaskningslag var Minnesota Vikings som överträffade alla förväntningar ((Laget var för övrigt de lag som, efter 49ers hade flest killar i Pro Bowl av NFC-lagen)). Framför allt tack vare Adrian Peterson som var nära att slå rekordet för flest (running-)yards under en säsong. Tyvärr fattades det ett fåtal när det var dags att summera säsongen. Anfallet i övrigt är påfallande svagt. Dels är inte QB Christian Ponder särdeles imponerande, och efter att Percy Harvin lämnade är det helt tomt på WR. Förslagsvis skulle den här biten vara värd att slänga ett öga på. Rörande QBs lär de trots allt finnas några på ”andrahandsmarknaden” som kanske kan göra ett dugligt jobb.

På försvarsidan bör man ta sig en funderare på varför man är såpass dåliga att försvara i luften? Är det lagets secondary som gör ett dåligt jobb, eller är det någon annanstans det inte klickar?

Bra begrepp att känna till inför Free Agency

Om några dagar börjar den period som brukar benämnas Free Agency eftersom klubbarna då släpper vissa av sina spelare till marknaden. Reglementet kring vilka som är tillgängliga och ej, och i vilken grad de må vara tillgängliga, är inte helt enkelt. Vi hade dock tänkt att göra ett försök med reda ut begreppen ((Reglementet kring detta system är minst sagt komplex. Om du läser den här texten och det t.ex står Wes Welker på ditt visitkort, så bör du skaffa dig en agent. Basera inte dina beslut på mina antaganden.)) en aning för er

Inledningsvis tittar vi på de två vanligaste formerna av kontraktslösa spelare (”Free Agents”). Unrestricted Free Agents (UFA) samt Restricted Free Agents (RFA).

Det sistnämnda gruppen (RFA) är spelare som har färre än fyra år i ligan, dvs tämligen unga spelare. Om dessa får ett kontraktsförslag från en annan klubb har deras senaste arbetsgivare möjligheten att matcha erbjudandet inom 7 dagar. Skulle de inte göra så, får de kompensation i form av val i kommande draft. I vilken runda detta val kommer ske beror på hur stort spelarens nya kontrakt är.

Den andra gruppen är s.k. Unrestricted Free Agents. Dessa mer rutinerade spelare (4 eller mer säsonger i ligan) kan även dem vid utgånget kontrakt prata med andra klubbar. Skillnaden är att det sker utan restriktioner. Den gamla klubben får nämligen ingenting i kompensation.

För att hämma rörligheten på marknaden en aning har dock klubbarna två trumkort på hand som de kan spela ut om det skulle bli tvungna. Dessa är Franchise och Transition ”taggarna”. Tanken med dessa är att ge klubbar på mindre marknader möjligheten att behålla sina superstjärnor och köpa sig lite tid för att lösa situationen. Vanligtvis genom att de hinner förhandla ett nytt långt kontrakt med spelaren, eller att de hittar en ersättare till den taggade spelaren. Smakar det så kostar det dock. Dessa grepp är nämligen inte gratis.

Franchise-taggen kan ges till en spelare i laget per säsong och innebär att spelaren stannar kvar i sitt lag ytterligare en tid. Spelaren lovas dock en lön på det högsta utav 120% av fjolårest lön, eller snitttet av de fem bäst betalda spelarna på den givna positionen under föregående år. Spelare har möjlighet att skriva på för ett annat lag, men hans gamla klubb har 7 dagar på sig att matcha budet. Gör de så tvingas spelaren kvar i klubben. Skulle den gamla klubben ignorera det här får det dock ett val i första rundan av de två kommande drafterna.

Upplägget finns också i en extremare form som heter ”Exclusive franchise tag”. Där lovas spelaren 120% av fjolårets, lön eller snittet av de fem bäst betalda spelarna på den givna positionen under nuvarande år. Vilket som nu må vara störst. Skillnanden här är dock att spelarna inte har rätt att prata med andra klubbar.

Slutligen finns det då en ”light”-version av de båda som kallas ”transition-tag”, vilket påminner om en franchise tag (den enkla) men att spelaren endast lovas ett snitt utav de 10 bäst betalda spelarna på hans position under det föregående året. Även här har då spelaren möjighet att förhandla med andra klubbar. Hans nuvarande arbetsgivare har dock rätt till att inom 7 dagar matcha budet. Skulle de neka detta får de dock ingen kompensation för spelaren.

Bland spelarna finns det ganska ofta ett motstånd till dessa trumfkort från klubbarnas sida. Deras argument är att de har spelat ut sitt kontrakt och helgat det i det antal år som kontraktet föreskrivit. Att då klubbarna skall dyka upp med en massa hyss och tvinga kvar dem ett år är självfallet inte populärt. Så är dock spelets regler. Även om de må vara lite krångligt.

Inför 49ers – Packers

Chansen känns överhängande att det mycket väl kan vara den kommande NFC Finalen som vi får en försmak av ikväll. Båda lagen ser minst lika starka ut i år, och bägge sidor har arbetat väl med att att förstärka de sidor i laget som tidigare känts lite tunna.

Packers segertåg och ”självklara” plats i Super Bowl förrra säsongen fick som alla vet ett plötsligt slut i mötet med Giants i slutspelet. Det som var uppenbart i den matchen var att Packers hade stora problem att få tag på Eli Manning. Problemet var tyvärr ingen tillfällighet för den matchen, för om man tittar på statistiken från förra säsongen var Green Bays försvar bland de sämre i ligan. Saken var bara den att Aaron Rodgers, och hans offensiva mannar, oftast dolde det här bra genom att vara hyperproduktiva och knappt lämna över bollen. När säsongen väl summerades kvarstod dock faktumet att försvaret behövde förbättras. I draften i satsade de stort på försvaret och bl.a. plockades Nick Perry (USC) och Jerel Worthy (Michigan State) in för att stärka den defensiva linjen. Nu gäller det bara att vänta och se hur alla dessa nya defensiva bitar, förhoppningsvis, faller på plats. Packers är dock i den trevliga sitsen att de inte ”behöver” ha ligans bästa försvar. De behöver bara stoppa blödningen en aning. Resten tar Aaron Rodgers hand om.

49ers situation är snarare det motsatta på alla plan. Försvaret är lagets signum och spelade fantastiskt under hela förra säsongen. Ta gärna en extra titt på spelare såsom Aldon Smith och Patrick Willis som lär sätta press på Aaron Rodgers. Lagets anfall är dock mer anonymt och leds av doldis i form av Alex Smith. I motsats till Packers är passningar en ovanlighet i San Fransisco. Istället förpassas bollen framåt via marken genom Frank Gores löpningar. För att ta det där sista steget mot mästartiteln har dock 49ers investerat lite i goda recievers. Det här för att ge Alex Smith (QB) lite fler vapen och således diversifiera anfallet en smula. Att plocka in just Randy Moss och Mario Manningham (Super Bowl-hjältem) kan säkerligen många experter ha åsikter om, men för 49ers är det onekligen en klar förbättring till ett redan mycket bra lag. Fjolårssäsongen ledde trots allt nästan till Super Bowl.

Personligen tror jag att Lambeau Field kommer vara tungan på vågen för Packers, som vinner med 21-17. Hur tror det slutar?

Draften, tävlingsbalans och nya stjärnor

Snart är det dags för ett av de största sportspektaklen inom den amerikanska idrotten. Draften till NFL. Vad är det för något och vad tjänar det egentligen för syfte?

Enkelt förklarat är draften en proffsigare variant på ”förste väljar-systemet” som ägde rum på skolgårdar när man var liten. Ett fåtal personer turas om att välja bland en hög med människor för att i slutändan bilda sig ett lag. De som valde på skolgården är här utbytta mot de 32 lagen i NFL, och resterande klasskamrater är utbytta mot collegestudenter som är redo att gå vidare i sin karriär. Precis som när man var liten är det meriterande att vald först, samtidigt som det är aningen pinsamt att bli vald sist.

Tävlingsbalans
Förutom att det är ett sätt att fylla på alla lag med nya rekryter så fyller draften en viktig funktion som NFL håller oerhört högt. Nämligen att bibehålla tävlingsbalansen. Det här begreppet är ett mått på hur jämn (eller ojämn) en liga är. Den bild NFL som vill leverera till sina fans/kunder är att alla lag kan vinna. Varje söndag är lika viktig och vi har mer eller mindre ingen aning om vilka som kommer lyfta pokalen förrän konfettin virvlar i luften efter Super Bowl. Tanken är att ett lag aldrig skall vara mer än en säsong från att vara mästare. Se bara på den resa 49ers gjorde i år, även om det inte räckte hela vägen.

För att bibehålla den här balansen har NFL upprättat 3 grundpelare som skall reglera detta: Lönetak(& golv), att dela intäkter samt draften. Det sistnämndas bidrag till balansen bygger på att lagen väljer spelare baserat på hur de slutade förra säsongen. I år är alltså Indianapolis först ut, medan mästarna New York Giants väljer sist i varje runda. Även om lagen har möjlighet att byta val mellan varandra ger det dock i grunden möjlighet att fördela talang till de lag där det behövs mest. Förhoppningsvis skall Indianapolis Colts således kunna prestera mycket den kommande säsongen. Lite Robin Hood-mentalitet helt enkelt.

Draften är en god idé men är visserligen ingen definitiv sanning, för hur vet vi egentligen vilka som blir stjärnor på äldre dagar? Peyton Manning (draften 1998) valdes exempelvis först i sin draft medan Tom Brady valdes som nummer 199 (2000). Lagen scoutar självklart alla spelare noga, men egentligen till ingen större nytta. Statsitik visar exempelvis att chansen att lagen hittar en stjärna efter massiv scouting är ca 52%. Dvs. snäppet bättre än att singla slant. På det hela taget är dock NFL en mycket jämn liga, så vad man man än må tycka om draften så fyller den ändå en funktion.

Draft – en idé för Europa?
Men om nu NFL, med sin jämnhet, är ett sådant föredöme. Varför tar vi inte efter i Europa med “våran” fotboll? För det första är fotbollen en mer öppen marknad än NFL. Amerikansk fotboll (på en högre nivå) spelas framför allt i USA, medan fotbollen är en världssport. Fotbollen har inte heller den naturliga påfyllningsmekaniken som collegen i USA erbjuder. Samtidigt tror jag inte heller fotbollens fans skulle tolerera att Leo Messi blir tvångskomenderad till Levante för att det vore bättre för jämnheten i ligan. Inom fotbollen rör det sig istället om andra parametrar som håller ligor jämna. Allsvenskan bibehåller t.ex. sin tävlingsbalans genom att man har en viss position i näringskedjan. Här fylls inte de dåliga lagen på med bra talang utan tvärtom. Mästarna blir dränerade på sin talang genom att dessa killar flyttar ut till proffsklubbar i Europa. Ligan hålls på så vis jämn, även om fansen går miste om talanger. och kvalitén knappast ökar. På det ekonomiska planet inför UEFA (Europeiska fotbollsförbundet), även dom, löpande regler för hur ekonomin skall skötas i en klubb. Framgång skall inte byggas på att ägaren är rik utan att klubben drivs på affärsmässigt sunda grunder. Alltför att spelet skall bli jämnt, rättvist och mer underhållande för oss fans.

Men om nu draften inte är den definitiva lösningen för idrotter världen över, varför används den? Varför släpper man inte bara ut de nya killarna på marknaden samtidigt som alla andra spelare förhandlar sina kontrakt? Svaret är egentligen ganska enkelt. Showen, dramtiken, spektaklet. Visst skulle college-killarna kunna shoppas likt free-agents men hur vet då vi fans vem av dem som är bäst? Alla lagen skulle ha fyllt på sina lag med en handfull spelare, och vi hade i vissa fall endast fått lära känna spelare som en enkel notis i en tidning. Istället har vi nu ett stort mediajippo där någon spelare t.ex. blir vald först. En stjärna kommer således födas den 26 april, sen är det upp till honom att leva upp till det. Om det nu t.ex. blir Andrew Luck som blir vald först så vet alla vi fans att han är bra. Även om vi inte sett han spela en minut i college. För så måste det vara. Han är en superstjärna. Han blev vald trots allt vald först. Eller? Vad tycker ni? Är draften den bästa lösningen för NFL?

Demetress – Inte någon ny Ochocinco

I samband med att Philadelphia Eagles kontrakterade Demetress Bell härom dagen meddelades det även att han inte ville bli kallad ”Demitrius” längre utan sitt vid riktiga förnamn Demetress. För oss som följer sporten är namnbyten inget ovanligt, och oftast beror det hela på en lagom dos galenskap från individen ifråga. Se bara på Chad Johnson som helt plötsligt fick för sig att ta sitt tröjnummer på spanska som efternamn.

När nyheten om Bell släpptes var således min första tanke att vi återigen hade en galen WR att göra. Så var dock inte fallet. Bell är varken WR eller galen. Förklaring till det här var enklare än så. Eftersom han han enligt födelseattesten egentligen bar det mer okonventionella namnet, ville han passa på att byta. Av någon outgrundlig anledning hade hans förnamn blivit felaktigt registrerat på college, och Demetress själv hade inte direkt orkat påpeka felet. Felet följde sedan med i karriären när han draftades av Buffalo Bills. Först nu när Eagles frågade hur han ville bli titulerad framkom det att han egentligen heter Demetress.

Bakom den här taffliga hanteringen av ett förnamn döljer sig ett lite mörkare människoöde. Bell är nämligen son till NBA-legenden Karl Malone. Malone som bar smeknamnet ”The Mailman”, eftersom han alltid levererade, spelade större delen av karriären för Utah Jazz och är än idag den som gjort mest poäng genom tiderna i NBA. När man läser hans biografi på Wikipedia är det ganska uppenbart att han även levererade utanför planen. Karriären verkar ha kantats med utomäktenskapliga barn.

Vid 20 års ålder hade han t.ex. en kort ”romans” med Gloria Bell som då endast var 13 år, med Demetress Bell som resultat. Malone ville inte riktigt kännas vid barnet, men Bell drev ärendet vidare och ett faderskapstest visade med 99% säkerhet att Malone, eller någon av hans bröder, var fader till barnet. Ärendet avgjordes sedermera genom förlikning utanför rättens dörrar, men Malones jurister kunde inte undgå att påpeka att Malone ”har många bröder” i mötet med pressen efteråt. Malone och Demetress Bell har endast pratats vid en gång sedan dess och de har idag, föga förvånande, ingen kontakt med varandra.

Mario Williams, 2:a efter rörmokaren

Att vara s.k. free agent är visserligen lite osäkert så här års, men samtidigt finns uppsidan att det kan vara hyfsat lukrativt. Fråga bara defensive-end Mario Williams som hade möjlighet att se sig om, när inte Houston lyckades presentera ett kontraktsförslag som var tillräckligt bra.

Mario kände dock inte för att göra samma turné som Peyton Manning utan nöjde sig med att åka och prata med Buffalo Bills. Ett beslut som visade sig vara helt ok, eftersom det erbjöd honom ett kontrakt på 6 år som kan ge 96 miljoner dollar (ca 50 garanterade miljoner). Fantastiska summor för oss utomstående, och även för Mario själv som på den efterföljande presskonferensen sade att han var såpass nervös när han signerade kontraktet att han nästan glömde bort sitt namn.

[quote_right]”The only Mario i know of making more money than the Nintendo plumber.” Frank Caliendo, Twitter[/quote_right]Responsen från media och kollegor lät inte vänta på sig, utan många var de som kommenterade hämdelsen på nätet igår och gratulerade Mario till en bra deal. T.ex. komikern Frank Caliendo som jämförde hans deal med nintendos bästsäljande rörmokare, eller Green Bay Packers QB, Aaron Rodgers lät meddela att:

”Congrats to Mario Williams signing in Buffalo… far away from the NFC north, thanks big guy”

Rodgers uttalande säger ganska mycket. Förutom att det tyder på viss humor hos Rodgers visar det även på den respekt som hans kollegor hyser för honom. Skulle man bedöma Mario Williams kvalitéer enbart utifrån detta gårdagens twitter-kommentarer så har Buffalo gjort en jättevärvning, om inte annat så kan Mario själv unna sig lite extra lyx den kommande tiden.

Wide receivers med nya kontrakt

I väntan på att Peyton Manning bestämmer sig så sker det faktiskt andra saker i ligan. Verksamheten i klubbarna stannar trots allt inte för att han är ute på en landsomfattande turné. Om jag skulle ge mig på en sammanfattning av vad som skett så verkar det onekligen vara en bra idé att fånga bollar. Det här eftersom många intressanta nyheter kretsat kring wide receivers.

Om man bortser från mannen med världens mest kända nacke så kan mycket väl Vincent Jackson vara den som varit hetast på marknaden. San Diego och Jackson hade dock klara problem att komma överens om kontraktet vilket tillslut ledde till att Jackson numera kan titulera sig en Buccaneer (Tampa Bay). Parterna har kommit överens om ett kontrakt på 5 år vilket totalt ger Jackson 55 miljoner dollar, varav 26 miljoner är garanterade pengar.

En annan intressant affär gjordes upp mellan Dolphins och Bears. Bakgrunden till varför Brandon Marshall lämnar Miami för endast 2 val i tredje rundan är höjd i dunkel, men troligtvis lär förklaringen komma någon gång framöver. Många experter menar att, även om Marshall är en strulig pojke, så är affären så dålig att det måste finnas en dold agenda som inte presenterats ännu. Det scenario som många spekulerar kring är naturligtvis att det här har något med Peyton Manning att göra. Affären ägde rum dagen efter Miami träffat Manning och genom att den bl.a. friar upp lite löneutrymme så kan det vara att manegen krattas för att ta emot den store QB. Visst behöver han någon att kasta till, men eftersom mer eller mindre hela Indianapolis står utan kontrakt är det fullt möjligt att Manning plockar med sig spelare såsom Regge Wayne och Dallas Clark. Fram till Manning har bestämt sig så lär vi få fortsätta spekulera.

(Efter färdigställande av artikeln framkom en historia om att Marshall slagit en kvinna på en nattklubb i New York. Läs mer, Red.anm 2012-03-15)

Detroits super-duper receiver Calvin ”Megatron” Johnson har även han lyckats skriva kontrakt. För nätta 132 miljoner dollar (60 miljoner garanterat) stannar han i Detroit till 2019. Coachen Jim Schwartz menade på presskonferensen efter att kontraktet skrivits att det finns vissa killar som man aldrig kan betala för mycket för. Undrar om han berättade det för Johnson redan innan lönesamtalet började?

[quote_right]”Former Colt Pro Bowl QB throwing for #49ers tomorrow…” 49ers CEO Jed York[/quote_right]

Avslutningsvis är det skönt att läsa att du inte behöver vara stekhet för att få synas i media idag. Lite fantasi och ett twitterkonto kan även de hjälpa ibland. Randy Moss kommer under kommande år spela för 49ers, och det som vållade allra mest uppståndelse var kanske att 49ers CEO lanserade nyheten på twitter genom det här meddelandet: Former Colt Pro Bowl QB throwing for 49ers tomorrow.

Som läsare krävdes det inte särdeles mycket fantasi för att tro att Peyton Manning skulle provspela för 49ers. Mycket intressant tanke, men sanningen var den att coachen Jim Harbaugh (QB Colts 94-97) var den som passade till Moss eftersom Alex Smith inte var tillgänglig. Mer spännande än så var det inte, även om faktum kvarstår att Randy Moss är tillbaka i ligan.