Tagg: Cardinals

Inför semifinalerna: Upplagt för ännu en David mot Goliat

Det känns nästan som man drunknar i Manning/Brady artiklar i dessa dagar. Full förståeligt visserligen. ”Juniorerna” Panthers och Cardinals är två lag med både kortare CV och färre fans, vilket självfallet återspeglas i bevakningen. Allra minst mediatid får stackars Cardinals, som återigen får finna sig i rollen som ”lillebror”.

Den här situationen påminner lite om när det senast begav sig för Cardinals. Tänker då på en av de allra bästa Super Bowls som någonsin spelats. Super Bowl XLIII. Innan matchen fanns det vissa i media (enl Al Michaels, kommentator/legend) som menade att det var en liten ”osexig” upplaga av Super Bowl, som troligtvis inte skulle engagera så många tittare.

Matchen som vare en klassisk ”David mot Goliat”-historia spelades på Raymond James Stadium i Tampa. Uppstickarna Cardinals mot gamla storlaget Steelers. David mot Goliat. Ond mot god. Ett perfekt upplägg på sitt sätt. Dock slutade matchen med seger för Goliat vilket kanske inte är helt idealiskt ur ett historieberättande perspektiv.

Kvällens motståndare Panthers är dock ingen dynasti direkt det heller, då laget precis som Cardinals har en ganska liten supporterskara ((Idag använder vi oss av Facebook-likes på lagets officiella hemsida. Ett mått som naturligtvis inte är vetenskapligt vedertaget. Dock ger det en viss inblick i vilka lag som är populärast.)). Med tanke på jättarna som möts i den andra semifinalen, är det alltså upplagt för en ”David mot Goliat”-Super Bowl. Samtidigt är det självfallet så att Rom inte byggdes över en natt. Någonstans måste man börja, och varför då inte börja med att vinna Super Bowl?

(Statistiken kring NFL lagens Facebook-likes kommer ifrån Trackalytics.com)

Tabell1
Tabell2
Tabell3Tabell4

Arizona Cardinals draft 2014

Många fick Carolina Panthers och dess fina defensiv som ett nytt litet favoritlag förra året, är övertygad om att fler än jag fick lite samma känslor för Cardinals som har legat precis bakom och grott de senaste åren. Man spelade i en grymt tuff division och borde spelat slutspel och det ända jag ser som kan stoppa dem i år är just lagets tuffa division.

10-6 slutade man förra året, en vinst bakom Saints som tog den sista platsen i slutspelet, man får välja som nummer 20 och man sitter ganska bra till för att kunna tänkas ta bästa tänkbara kvar på tavlan. Sowell som LT var ingen hit och man gjorde helt rätt i att signa Veldheer från Raiders för att lösa blindside problemet, men då det inte verkar som Winston blir omsignad så är behovet av en tackle på andra sidan fortfarande stort. Carson Palmer är inte framtiden och knappt nuet för Cardinals och finns en QB som man gillar tillgänglig så ser jag det inte alls som en omöjlighet att man slår till. Stannar vi i offensiven så tycker jag även att man ska hålla utkik efter RB och WR i draften, inte akut, man har signat WR Ginn och RB Dwyer i FA, känns dock inte jättehet som ens back up. Innan vi tittar på defensiven hade jag kunnat tänka mig att få in en OG till för lite djup. Det har varit defensiven som gjort det för Cards de sista åren men lite hål måste trots allt fyllas. Cromartie och Peterson känns som två solida starters på CB-positionen men om man ska köra Honeybadger mer som safety behövs det djup på positionen då varken Arenas eller Cason är kvar. Eftersom man inte förnyat med Bell så hade ytterligare en safety bredvid Mathieu behövts. Slutligen tycker jag att man skulle behöva få in en het OLB då Abraham är gammal som gatan och Acho inte verkar finna någon rytm i sin NFL karriär. Skulle även må bra av djup på sin defensiva linje.

Behov: OT, OG, QB, RB, WR, CB, S, OLB, D-line

1. QB Derek Carr (Fresno State)
Tror absolut Cards kan tänka sig att köra på en QB I första och skulle Bortles finnas kvar här så hade jag gått på honom men nu tror jag han är tagen och då ser jag Carr som deras val over Bridgewater, rätt eller fel. Arr sitter inne på en bra arm både i styrka och precission och är en pass-glad QB som inte lämnar fickan i onödan. Lite väl beroende av att ha en bra linje framför sig då han kan bli aningen stressad och klumpig när pressen kommer. Är egentligen bra på det mesta och har rätt storlek, kanske att han behöver bli lite bättre på att läsa spelet.

2. OLB Carl Bradford (Arizona State)
Ytterligare en personlig favorit från Sun Devils. Arizona behöver förstärka sin pass-rush då man inte riktigt fått igång Acho och Bradford har verkligen visat att han är en pass rusher mer än något annat. Spelat både DE och OLB i college men funkar bäst som det sista i NFL. Snapp reaktion och är stark rätt igenom. Helt okej mot springspelet också men känns oprövad när han ska falla i markering då han sällan fick uppgiften i college. Spelade i ett system som verkligen passade honom där han egentligen fick fritt fram att rusa varje spel.

3. OT Antonio Richardson (Tennessee)
Har skrivit om Tiny innan och tycker han rankas för lågt hos de flesta. Man har hakat upp sig på att han inte kan hantera pass rushen så bra och de flesta verkar hänvisa till en match mot Jadeveon Clowney, kom igen, var inte många som hanterade honom när han ville spela. Gjorde det dessutom riktigt bra emot honom året innan. Stor, stark och förvånansvärt rörlig för sin storlek ,men behöver samtidigt jobba en del på sin teknik, kan falla ner i knät på QB:en lite ofta trots att han inte har någon direkt press på sig.

4. WR Mike Davis (Texas)
Har inte Davis på min topp 20 lista av receivers från 2013 I college då jag tyckte han var för ojämn I ett ojämnt Texas. Däremot kan jag verkligen se honom passa in fint här tillsammans med Fitz och Floyd som Palmers tredje alternativ med en lång bomb längs kanten, där är Davis bra och han kommer att funka fint så länge han inte är en nummer 1 receiver som i Texas. Lite samma vibbar som Kenny Stills i Saints.

5. SS Craig Loston (LSU)
Jag personligen tror inte mycket på Loston och tycker han var en besvikelse förra året. Men Cardinals bör känna trygghet i att plocka DB’s från LSU då både Peterson och Mathieu kommer från just LSU. Loston påminner en del om förra årets rookie från LSU Eric Reid i sitt spel och det är väl det man hoppas få ut av honom. Bra blick, tunga tacklingar och bra storlek, kanske inte lika smidig och atletisk. Tycker han litar lite väl mycket på sitt aggressiva spel och bränner sig ganska ofta på grund av det.

6. DT Jay Bromley (Syracuse)
Jag gillar däremot Bromley mer och tycker kanske han borde rankas högre, 3-4 rundan kanske. Spelat tufft och bra i de matcher jag sett med de orangea i år. Lång DT med starka händer och får lätt driv när han får kontakt, reagerar blixtsnabbt på snapen, även bra fart när han ska jaga bollbäraren. Väldigt stark upptill men måste blir starkare i benen och spela lägre. Behöver även slipa på sin passningsteknik, känns som det är lätt fixat och potentialen finns verkligen hos honom.

R**hål vi minns: Conrad Dobler

Någonstans i vårt egenhändigt påhittad uppdrag står det något om att vi gärna vill fortbilda oss själva och vår läsare. Se det som en gemensam resa genom sporten vi alla älskar och vill lära oss mer om. I ett sådant upplägg ingår naturligtvis att göra vissa historiska nedslag. I den här artikelserien tänkte vi fokusera på personer i sportens historia som har sin ”gloria på sned”. Vi har valt att kalla den här kategorin för ”R**hål vi minns.”

I själva urvalsprocessen av spelare som gjort dumma saker i sitt liv finns det självfallet olika grader i helvetet. Är du dock en spelare som titulerats ”Pro Football´s dirtiest player” på omslaget av Sports Illustrated riskerar du dock ett omnämnande. Mannen bakom rubriken var St Louis Cardinals Guard Conrad Dobler. Dobler var aktiv under 72-81 och var bl.a. utvald i Pro Bowl tre gånger. En ganska duktig kille alltså. Mest känd var han dock inte för sina meriter utan för sitt lite väl hårda spel. Sportskribenten Paul Zimmerman summerade Dobler på följande, föga smickrande, sätt. ”Conrad Dobler was mean dirty. He tried to hurt people in a bad way…he made teams that he played on better. He played hurt, didn’t complain, but he was a filthy, filthy player.”

Själv var nog Dobler ganska nöjd med sitt rykte, och gjorde inte mycket för att tvätta bort stämpeln Snarar tvärtom. Han bet, slogs, skallade och lyckades till och med få en liten karate-spark uppkallad efter sig: ”The leg whip”.

[quote_box]”I see defensive linemen jump to knock a pass down. When that happened near me, I’d smack ’em in the solar plexus, and that got their hands down real quick.” [/quote_box]

Bland de som fick lära känna Conrads onda sidan kan vi t.ex nämna Mean Joe Greene (stryk), Bill Bergey (bespottad) eller allas TV-älskling Merlin Olsen ((Merlin Olsen var en del av Los Angeles Rams ”Fearsome Foursome”, men kom sedermera att bli skådespelare i amerikanska TV-succeer såsom Lilla huset på prärien. Ofta porträtterade han någon snäll och vänlig jätte.)) (sparkad i huvudet). Så om man skall ge Dobler beröm för något så var det att han inte direkt gick på småsten när det fanns berg i närheten.

Läser du en intrevju med Dobler idag ser han inte tillbaka på sig själv som någon särdeles hård spelare. Sin spelstil fick han ifrån en händelse i början av sin karriär då han försökte spela inom ramen för alla gränser. Resultatet var att han blev ”cuttad” av laget. Efter det bestämde han sig för att man inte spelar inte fotboll, man överlever den. När det var uttagningar året därpå var Dobler en helt ny spelare. En som visserligen var brutal och stundom bröt mot reglerna, men en som faktiskt fick vara med och spela.

Doblers spelstil lämnade naturligtvis inte bara avtryck bland hans motståndare. Han tog också emot mycket smällar, och hans kropp är idag spillror av sitt forna jag. Tyvärr drabbades hans fru av en olycka vilket tillslut ledde till att parets sjukhusräkningar kom att äta upp barnens ”collegepengar”. Golfspelaren Phil Mickelson fick dock via media höra talas om familjen Doblers ekonomiska problem
och gick in och stöttade barnens skolgång ekonomiskt.

Doblers ekonomiska sits säger dock lite om vikten av att NFL ser till att ta hand om sina gamla spelare. Visserligen drabbades inte han av hjärnskador likt de ärenden som är på tapeten idag ((Artikeln skrevs några månader innan spelare och ligan sedermera förlikades. Red.anm)), men poängen är någonstans densamma. Dobler och alla hans gamla kollegor var med och byggde upp en sport som idag är en miljardindustri. På sätt och vis vore det väl inte mer än rätt att veteranerna får sin del av kakan.

Mock draft 2013, pick 8, 7 och 6

8. Buffalo Bills
Första val i draften 2012: Pick 10, CB Stephon Gilmore (South Carolina)

Känns som Bills verkligen är i behov av en skills spelare till sitt offensiv. Efter att ha släppt QB Fitzpatrick så trodde man att GM Buddy Nix första åtgärd skulle vara att fixa en ny starter på den positionen genom draften, nu plockade man in Kevin Kolb från öknen istället.. En WR känns som nästa steg i offensiven för att kunna avlasta Steve Johnson. Frågan är väl bara om man har is i magen och väntar in det beslutet till sitt andra pick? I försvaret ser det väl bra ut tycker jag, man har en mäktig defensiv linje som skulle bli än mer mäktig om man draftade en DE här. Även en MLB skulle behövas till försvaret men det känns direkt dumt att plocka en här. Hade jag styrt Bills hade jag försökt trada bort detta val mot ett pick längre ner i första och ett till i andra och satsa på både en WR och QB med dem. Trots att man signat Kolb så utesluter jag inte att man kan plocka en QB här ändå.

A. QB Matt Barkley (USC)

B. WR Cordarelle Patterson (Tennessee)

C. DE Barkevious Mingo (LSU)
Ser det faktiskt inte som en omöjlighet att man plockar en QB här trotts att man har signat Kolb, inte jättestor wow-faktor på honom, skulle Genom Smith sjunka ner hit så är man nog lockade. Men väljer istället Mingo som är draftens andra bästa DE enligt mig, jag håller honom högre än Jordan. Fantastisk bra pass-rusher som i flera år imponerat stort i Cajun County. Flera, inklusive mig själv, höll lagets andra DE Sam Montgomery högre innan förra säsongen men Mingo imponerade betydligt mer i stort sett under varje match med LSU. Det som jag tycker lyfter Mingo än mer över andra pass rusher att han även kan läsa av på ett bra sett när han ska falla och täcka djupare, en riktigt snygg egenskap för en DE.


7. Arizona Cardinals
Första val i draften 2012: Pick 13, WR Michael Floyd (Notre Dame)

Ska först sägas att denna mockdraft har varit klar sen över en månad bak i tiden och alltså redan innan FA marknaden startade. Så vi får, i den mån det går, bortse från att de kardinalröda fåglarna från öknen nu har QB Carson Palmér i laget. Cards behöver sätta ihop en fungerande offensiv linje som herr Palmer kan skydda sig bakom, Kolb spelade så bra det gick med vad han hade och det var väl inte helt oväntat att han gick ner skadad ganska snabbt. Med all säkerhet är både Fisher och Joeckel borta från tavlan vilket gör att det kanske finns ett större intresse att fokusera på en guard som Warmack eller möjligtvis Cooper. Eller är OT Lane Johnson från Sooners värd att plocka så här högt upp? Personligen tror jag inte någon av de två är fel. Känns dumt att lägga fokus på lagets försvar som fungerar så bra men en DE/OLB skulle laget må bra av då man blivit lite väl tagna på sängen mot read-option. Finns någon av de riktigt heta kvar på tavlan här så är det helt klart ett alternativ.

A. QB Geno Smith (West Virginia)
Geno Smith låg länge parkerad som nummer ett på folks mock drafts I år, fram tills att Chiefs valde att signa Alex Smith som ny QB. Var väl i samma veva som jag satte ihop min moch draft och lyckades precis ”rädda” min mock med att inte plocka han som nummer 1. Nu har ju som sagt Cards tradat till sig Palmer och mitt B eller C alternativ kanske är mer logiska just nu. Men helt omöjligt att man tar Smith tycker jag inte det är. Om Smith då? Sågades nått väldigt av Pro Fotball Weekly härom veckan men har annars hyllats av de flesta för hans arbets moral, hans fotbollssmarthet och hand ledaregenskaper. Framförallt borde han få en båt full av rosor för hans fina arm som kan bomba ut bollar och samtidigt smeka in kortare pass men ruggigt fin precision. På minussidan kan jag väl tycka att han ibland tar lite väl lång tid på sig i fickan och det ska väl även sägas att han spelade i Dana Holgersons väldigt offensivanpassade West Virginia vilket hjälpte mycket. Starter år 1, ja, nej och kanske. Bästa QB i draften, ja.

B. OT Lane Johnson (Oklahoma)

C. OG Chance Warmack (Alabama)

6. Cleveland Browns
Första val i draften 2012: Pick 3, RB Trent Richardson (Alabama)

Browns bygger sakta men säkert upp en fungerande organisation både på och utanför planen, något som har behövts bra länge nu. Har hög tro i Lombardi och den stora vikt som Browns bör lägga på draften. Browns har fyllt en hel del behov genom FA där man varit väldigt aktiva, kan nästan jämnföras med Dolphins här. Detta leder alltså till att man är i en bättre position i draften där man inte behöver stirra sig blind på en viss position, nu kan man plocka den bästa tillgängliga spelaren med sitt val. Trots en del nya corners så känns lagets secondary och framförallt dess corner som ett av lagets största needs. Är inte topp CB’en plockad här känns det fullt logiskt att man tar honom att spela på andra sidan Haden. Nu har man fått in Kruger från Ravens men mer pass rusher känns även det logiskt och här uppe bör i varje fall en av de två riktigt hete DE finnas kvar. En WR kanske skulle vara nått att satsa på men är ganska övertygad om att man kan hitta en intressant receiver med sitt andra val. QB? Nja, tror man ger Weeden ett år till med nye Campbell som back up.

A. OG Chance Warmack (Alabama)

B. FS Kenny Vaccaro (Texas)

C. DE Ezekiel Ansah (BYU)
Ghanesen Ansah är ett av de sexigaste alternativen i folk drafts och personligen är jag aningen besviken på att jag inte fick chocka världen, nåja, med det guldkornet jag tidigt förra säsongen blev helt salig över. Ansah har inte spelat fotboll speciellt länge och kan bli precis hur jäkla bra som helst. Sen att han dominerade under Senior Bowl och såg riktigt bra ut under combine skadar ju inte direkt. Sa jag förresten att han funkar utmärkt både som DE och OLB? Pass-rusher av högsta kvalitet som påminner en hel del om Giants JPP i sina bästa stunder, även förvånansvärt bra när han faller i markering samt att försvara springspelet. Just hans brist av rutin kan väl stå emot honom om man ska lyfta fram nått.

NFC West: Lagens behov

Så var det då dags för NFC West. Divisionen som på senaste åren seglat upp som en av de tuffare divisionerna. Mycket tack vare 49ers och Seahawks som mycket väl kan vara favoriter till Super Bowl när det blir dags att tippa inför säsongsstarten.

Siffrorna under lagens namn visar hur lagen rankas i varje kategori inom NFL. 1-32

St Louis Rams
Pass Offense: 18 Run Offense: 19 Pass Defence: 15 Run Defence: 15

Behov:Lagets offensiv var redan innan Free agency började ett område som behövde rustas upp. Nu inleder man dock med att tappa Steven Jackson och Danny Amedola vilket gör uppförsbacken än värre. Jackson var väl visserligen ingen ungdom längre och behovet av en ny runningback fanns väl där redan innan. Fler spelare som kan bidra, gärna en klar nummer 1 bland receivrarna vore trevligt.

I den offensiva linjen verkar förstärkningen redan tilslut vara klar i form av Miamis Jake Long som efter att ha ätit på mer eller mindre varenda restaurang i St Louis den senaste tiden antagligen kände sig tvungen till att skriva på för att kompensera alla notor.

Defensivt kan alltid en ny safety eller linebacker vara intressant. Egentligen är Rams ett lag som behöver hjälp på väldigt många ställen, både i anfall och försvar. I grunden tror jag dock de kan komma långt om det förbättrar alla förutsättningar kring Sam Bradford. Offensiva linjen/mottagare/runningbacks.
Bara att se till att hålla killen upprätt lär räcka en bit på vägen.

– – –

Arizona Cardinals
Pass Offense: 28 Run Offense: 32 Pass Defence: 5 Run Defence: 28

Behov:Cardinals inledde offseason med att släppa sin safety Wilson till Patriots. Där har de således en lucka att fylla redan idag. Deras secondary har dock fungerat väl förra säsongen så där ligger väl inte deras största problem.

Det finns snarare på i stort sett alla platser. I grunden måste de bestämma sig för en QB. Nu verkar det dock ha gjort i och med att Kevin Kolb släpptes härom dagen. Årets QB blir då troligtvis Drew Stanton som de skrev kontrakt med härom dagen. Stanton kom för övrigt från Colts, precis likt den nye coachen Bruce Arians. Arians, som tidigare i år vann priset som årets coach efter sina insatser i Colts, kan bli ett mycket intressant tillskott i Cards.

Vidare var alltså laget NFLs sämsta lag utmed marken. Även om jag personligen inte tror att Mendelhall från Steelers är lösning, så är det ändå honom de valt att plocka in. Förhoppningsvis tar de någon RB i draften också som kan dela ansvaret med den gamle.

I grund och botten är dock Cardinals ett lag som måste börja med att välja en QB, hålla sig till honom, och bygga därefter. Receivers finns det hyggligt av. En offensivlinje hade dock inte varit fel. Bör väl ses som ett måste om någon QB skall lyckas i Arizona.

– – –

San Francisco 49ers
Pass Offense: 23 Run Offense: 4 Pass Defence: 4 Run Defence: 4

Behov: Avslutningsvis i divisionen kommer vi då till två lag som mycket vl kan vara med och slåss om titeln nästa år. Seahawks och 49ers påminner en del om varandra då de är tämligen kompletta, men med ett undantag. Båda skulle kunna förbättra sitt passpel.

För 49ers del har dessutom passningar blivit en mer påtaglig beståndsdel i deras spel då de bytte QB från Smith till Kaepernick under slutet av säsongen. Med det här kommer naturligtvis nya krav på de pojkar som är tänkta att fånga bollen. 49ers är på intet sätt dåligt bemannade på dessa positioner men förbättringar är ett måste. Första förbättringen blev en motståndare från Super Bowl, nämligen Anquan Boldin som kommer kunna gå direkt in och vara en bidragande faktor i laget.

Vidare har 49ers tappat sin safety Dashon Goldson vilket naturligtvis lämnat en lucka i laget som måste fyllas. I övrigt är kanske 49er sett av de mer kompletta lagen i ligan. Deras chans till Super Bowl är här och nu. Spelarna som de tar in skall, likt Boldin, kunna bidra till laget direkt. Förutom de vi nämnt behöver de inte direkt adressera något specifikt problem, utan kan mer fokusera på att se vad som dyker upp i samband med alla de andra lagens framfart.

– – –

Seattle Seahawks
Pass Offense: 28 Run Offense: 3 Pass Defence: 6 Run Defence: 10

Behov: Precis som ovanstående 49ers är det nu det gäller för Seattle. Laget känns mycket kompetent och har tiden framför sig. Även här är passningsspelet den största besvikelsen, även om ordet i sig är lite väl starkt för att beskriva deras situation. Det han dock inte gå många minuter av den nya säsongen förrän Seahawks slog till och förbättrade den biten ytterligare. In med Percy Harvin från Vikings och plötsligt ser Seahawks ut som en av de stora vinnarna så här långt under Free Agency. Troligtvis kommer Seahawks förbättra uppsättningen med mottagare ytterligare, kanske med en TE, men det dem har idag kommer räcka långt.

Defensiven har varit lite av Seahawks adelsmärke, men coachen Pete Carroll signalerade redan tidigt om att det skulle förbättras på ”pass-rusher” sidan. Något som de började med redan under fjolåret. Dessa insatser var dock inte nog, utan under free agency-fönstret kontrakterades snabbt Cliff Avril (från Lions) samt Michael Bennet (Buccaneers). Tanken är att dessa skall vara de bestar som gör livet svårt för gästande QBs som t.ex. Kaepernick.

I stort är NFC West kanske den division som rustat allra mest än så länge, och det kommer således bli mycket intressant att följa lagens framfart i höst. Speciellt 49ers och Seahawks.

Vad tror du? Är det i den här divisionen vi hittar nästa mästare?

3 matcher att hålla ögonen på

Arizona @ Green Bay: (Söndag 19.00) Även om formkurvorna verkar gå åt olika håll på det här två lagen, handlar det det här mötet (i nuläget) om sista slutspelsplatsen i NFC. Personligen tror jag inte Arizona har något att sätta emot Packers hemma på Lambeau Field. Håll gärna ögonen på Packers Radall Cobb som används i en slags ”allT i allo-roll” i anfallet. Ibland som RB ibland som WR. I nuläget känns hans roll lite som ett ”work in progress”, men med tanke på hans framfart i senaste matchen lär han få förnyat förtroende.

Philadelphia @ New Orleans (Måndag 02.30) Intressant match på ett ett lite udda sätt. Lite som när folk bromsar för att titta på en bilolycka. Eagles har efter mycket om och men i media, gett Vick förnyat förtroende. Om inget sker idag, lär dock Andy Reids tid i Philadelphia vara över. New Orleans är mest ett tragiskt kapitel. Inte mycket som stämmer för dem i år.

Pittsburgh @ New York Giants (Söndag 22.25) Två QBs med dubbla ringar. Steelers är visserligen inte riktigt vad de en gång var. Känns lite ringrostigt och segt. Samtidigt är det absolut ingen fara på taket för dem eftersom de trots allt har goda möjligheter till slutspel ändå. I bagaget har de två raka vinster och om de börjar få upp farten lagom till slutspelet är det alltid farliga. Giants i sin tur är kanske det lag som presterat bäst fotboll (i matcher mot 49ers) i år. Tyvärr har väl de, likt alla andra, inte varit direkt jämna i sina prestationer. Samtidigt har de trots allt ligans skönaste combo i Manning/Cruz.

Snabb reflektion om omgång 4

Omgång fyra kanske mest kommer bli ihågkommen för att det var veckan då domarna kom tillbaka, vilket alla välkomnade med öppna armar. I punktform tänkte vi dock snabbt gå igenom några andra anmärkninsvärda saker.

– Innan säsongen sa Dallas ägare att det här kanske var sista året för den här generationen av Cowboys att vinna Super Bowl. Spelare som Witten, Romo och Ware bli inte yngre och någon gång stängs ”fönstret” för dem. Efter vecka 4 kan vi dock konstatera att Dallas är som de brukar. Det vill säga att det hjälper sina motståndare att vinna matcher på endera sättet. Är det inte gula flaggor så är det felpass och andra misstag. Jerry Jones får nog sätta sig ner efter säsongen och ta sig en funderare.

– Vecka 4 var även veckan då Patriots vakande till liv. Efter att ha legat under med, som mest, 21-7 borta mot Bills exploderade Patriots fullständigt och vann sedermera med hela 52-28. Om det här är en tillfällighet får framtiden utvisa, men det var onekligen trevligt att se det ”vanliga” Patriots igen.

– New York Jets hade en liten jobbig afton mot 49ers (0-34) och röster börjar nu höjas för att Tim Tebow skall in som ordinarie QB istället för Mark Sanchez. Inte för att han direkt rosat marknaden när han varit på planen i år, utan (troligtvis) för att Jets-fansen vill ha till en förändring. Någonstans var det här oundvikligt. Jets har försatt sig i en svår situation med att ha en såpass profilstark QB som backup. Att det numera inte finns någon ((Santonio Holmes borta för resten av säsongen)) att kasta till hjälper inte heller Sanchez case.

– Cardinals, Falcons och Texans är de enda obesegrade än så länge. Även om de alla ser starka ut så imponeras jag mest av Texans som har tycks ha allt. Det enda negativa är väl egentligen att de kanske är som bäst just nu. Alla ni som håller på Giants vet trots allt att det räcker att vara bäst från december och framåt.

– NFC North är hemvisten för den största överraskningen och en av de största besvikelserna. Divisionen leds av Minnesota Vikings som presterat långt över allas förväntningar. I botten hittar vi istället Detroit Lions. Vad hände där? I år, var ju året Stafford och Megatron skulle ta laget till slutspelet. Men icke…

Nästa vecka ser jag fram emot mötet mellan Brady & Manning, men mer om det senare…

En bra kväll att vara kicker

Söndagens matcher bjöd på i stort sett alllt som gör NFL till en sådan fantastisk underhållning. Långa spektakulära spel, känslor, överraskningar men framför allt spännande matcher. De som t.ex. följde Eagles och Ravens på TV10 fick definitivt sin beskärda del av den biten. Efter nästan 3,5 timme stod Eagles som segrare i en match som skiftat ansikte flera gånger om. Kanske inte så välspelad, men mycket spännande.

Matchen på 10:an var inte unik, uan på flera håll var det likadant. Tajta, jämna matcher brukar leda tll att en ofta bortglömd spelarkår får stå i rampljuset. Nämligen lagens kickers. I Ravens – Eagles hamnade fokus på Baltimores Justin Tuck. Dels för den jämna matchen, men egentligen mest för att han ersatt Billy Cundiff efter att dennes snedspark grusade alla Baltimorefans drömmar om Super Bowl tidigre i år. Ravens ledning var dock säkerligen nöjda med sitt val (Tuck) efter att han satt 3 av 3 field goal. Samtliga från ca 50 yards.

Cundiffs ande kom även att sväva över mötet mellan Patriots och Cardinals. Det var på just den arenan som han missade. Patriots kicker Gostowski gjorde egentligen ett ganska bra jobb eftersom han satte 4 field goals under matchen. Tyvärr missade han sitt femte, och sista, försök när Patriots skulle avgöra matchen. Nu blev det istället en snöplig förlust för Patriots. Nämnvärt i sammanhanget var att missen skedde mot samma målställning, och på samma sätt (”wide left”) som Cundiffs beryktade försök.

Tyvärr när det gäller kickers är det ofta att de blir ihågkomna genom sina misstag. Tidigare nämnda Cundiff är ett utmärkt exempel på detta. Hur många kunde namnge honom innan? En som däremot gjort sig känd för positiva saker är Colts Adam Vinatieri. Eller vad sägs om att ha avgjort två Super Bowls (för Patriots)? I söndags var det inga bucklor på spel, men Vinatieri visade återigen kvalité genom att sätta 3 av 3 field goal. Det sista gav dessutom Colts segern mot Vikings. Vinatieri kommer bli ihågkommen som en av de största genom tiderna inom sitt område, och är ett levande bevis på hur viktigt det är att ha en god kicker i sitt lag.

Bilden till texten föreställer dansken Morten Andersen som är den som gjort flest poäng i NFLs historia. Även han kicker.