Då ska jag ge mig på att försöka förklara lite turer kring hur collegefotbollen fungerar. Hoppas det kan hjälpa för att öka intresset kring den kanske mest genuina sporten i USA. Hela systemet kan tolkas som rörigt och än rörigare att försöka förklara utan att slå en knut på sig själv ett par gånger. Känns kanske som man inte behöver ha 100% koll för att kunna njuta av det, osäker på om jag själv har det. Har jag missat någon viktig del, har jag fel i nått, är det nått mer ni undrar över so hojta mer än gärna till i kommentarsfältet.
Först kan vi snabbt gå in på de olika konferenserna, precis som du i NFL har olika divisioner har du i college olika konferenser, en del av dem med två divisioner och en del utan. De med divisioner avgörs i form av en final match mellan vinnarna av de två divisionerna. Precis som med divisionerna i NFL gör konferenserna i college upp i samma serie där det ultimata är att vinna BCS National Championship Game, college motsvarighet till Super Bowl. Men som grädde på moset så fightas skolorna också om att vinna sin konferens. Skolorna knyter upp sig för x antal år med en konferens och får då ta del av tv intäkter och annat som konferenserna själva förhandlar upp. Förr var konferenserna mer geografiskt ordnade att skolor som låg i väst till exempel spelade i vissa konferenser och skolor i sydöst i vissa. På senare tid har man dock släppt på detta en aning vilket jag tycker är synd.
Olika konferenser är olika bra, du har sex srtycken BCS konferenser som har högst status och sen har du konferenser som Sun Belt och WAC som inte står lika högt i kurs. Du har även en handfull med skolor som inte spelar i någon konferens och väljer att hålla sig ”neutrala”, Independents kallas dessa och den anrika skolan Notre Dame är, i varje fall ett tag till, en av dem.
Konferenserna är;
ACC (Atlantic Coast Conference)
Big 12
BigTen
Big East
Conference USA
Mid-American
Mountain West
PAC 12 (Pacific 12 Conference)
SEC (Southeast Conference)
Sun Belt
WAC (Western Athletic Conference)
BCS står för Bowl Championship Series och till skillnad från så många andra skolidrotter under NCAA (National Collegiate Athletic Association) så har fotbollen inget slutspel (än) som följer efter grundserien. Istället kan varje lag från Division I-A (högsta serien) med en vinnande säsong, över .500%, delta i en slutspels match som alltså kallas Bowl.
Dessa matcher drar uppmärksamhet och en hel del pengar till skolorna som deltar i dessa Bowls. Men, med vinnare från 25 olika Bowls kan ju inte alla kalla sig nummer ett i landet så 1998 tog man fram BCS som skulle lösa det problemet. BCS delar upp slutspelsmatcherna i två grupper;
BCS Bowl Games – Dessa fem matcher består av Sugar Bowl, Rose Bowl, Orange Bowl, Fiesta Bowl och BCS National Championship Game. Den sistnämnda matchen roteras varje år runt till en av städerna där Sugar, Rose, Orange och Fiesta Bowl hålls och spelas som årets sista match, vinnaren av den matchen kan kalla sig nationella mästare. Förra året vann ju Alabama över LSU i BCS National Championship Game och blev således National Champions. Dessa Bowls är alltså de stora matcherna som de högst rankade lagen gör upp inom. Tar man sig till en av dessa matcher är skolan garanterad en bra summa pengar i sponsorintäkter, vi snackar om summor mellan 10-20 miljoner usd.
Dessa Bowls har alltså minst ett lag från de sex BCS konferenserna i sig, ACC, SEC, Big 12, Big Ten, Big East och PAC 12.
Rose Bowl (vinnaren från BigTen mot vinnaren från PAC 12)
Orange Bowl (vinnaren från ACC mot högst rankade lag)
Fiesta Bowl (vinnaren från Big 12 mot högst rankade lag)
Sugar Bowl (vinnaren från SEC mot högst rankade lag)
Vinnaren från Big East fyller den sista lediga platsen.
Alla andra Bowls – De andra finalmatcherna räknas som mindre Bowls och varje lag som avslutat säsongen med 6-5 eller högre kan bli vald att delta i en av dessa Bowls. Men prestigen och pengarna att delta i dessa Bowls är betydligt mindre och kan till och med ibland innebära en förlust för skolan.
För att göra det ännu mer krångligt så gäller bara detta fram till och med 2013, efter det kommer det nya slutspelet som klubbades igenom i vintras att gälla. Detta kommer förhoppningsvis göra det mer rättvist och logiskt vilka som är slutliga vinnare.
Det kommer att bli ett slutspel med två semifinaler och en final. Finalen kommer budas ut till högstbjudande stad precis som Super Bowl och de två semifinalerna kommer att roteras kring sex Bowls. Den nya Champions Bowl (vinnaren mellan SEC och Big 12) är en av de två klara, den andra är Rose Bowl. Gissningsvis kommer även Orange, Fiesta och Sugar Bowl ingå i rotationen med en ny Bowl in.
Vilka fyra lag som kommer till detta slutspel kommer att väljas av en kommitté med 15 medlemar som består av konferens kommissionärer, idrotts direktörer och före detta tränare. Man kommer kolla på hur tuffa lagens spelprogram varit, vilka lag man vunnit mot och, om jag har förstått det rätt, även väga in BCS rankingen.
Matten kring BCS rankingen är inte helt lätt att begripa, men nedan fyra är de starkaste orsakerna kring rankingen;
1. Subjektiva rankingar ((Det finns två stora rankingar, Harris och Coaches. Harris är bestämd av olika medier, före detta spelare samt universitet och Coaches är precis som den låter från tränarna. Tillsammans gör de 2/3 av den slutliga rankingen medan sex olika datorrankingar utgör den sista tredjedelen. I datorrankingen tas den högsta och den lägsta rankingen bort för att göra den mer rättvis))
2. Datorranking (se fotnot ovan)
3. Svårighetsgraden på lagets spelschema
4. Antal förluster
Alla av ovan faktorer representeras av ett poängvärde, lagen får x antal poäng för hur det har gått för dem i de fyra olika kategorierna ovan. Sen slår de ihop alla de fyra ovan och får så till en slutlig ranking. Laget med lägst poäng får veckans första plats.
Innan BCS kom till 98 så såg det lite annorlunda ut. Det första rankade laget skulle automatisk få spela Rose Bowl mot vinnaren av PAC medan det andra rankade laget hade fått spelat Sugar Bowl. Alltså var det inte tidigare möjligt att de två bästa lagen möttes. Det problemet är dock löst tack vare det nya systemet.
Har säkert missat en hel massa saker men detta bör i varje fall ge en ungefärlig bild hur det funkar. Ja, det är krångligt som bara den, tycker även folket som följer det. Ja, det kommer antagligen att bli lättare att följa 2014 när slutspelet är igång. Men man behöver inte fatta allt detta för att verkligen uppskatta college fotbollen, jag rör jämnt ihop det och har på senare år följt college mer än NFL.