Baltimore Ravens draft 2014

Ytterligare ett år där det kände som att Steelers och Ravens gick hand i hand mot slutet av säsongen. Tyvärr föll Ravens ner med Steelers på fel sida i år och det blev ingen upprepning av 2012. Efter att ha tappat lite för många nyckelspelare i kombination med lite för mycket skador blev det inget vidare år i Baltimore.

I år väljer man som nummer 17 och jag känner mig inte allt för säker på vad man går ut med. Man har lyckats signa om två viktiga spelare i TE Pitta och OT Monroe som båda var borta på grund av skador större delen av 2013, låste en del pengar i dem men kändes nödvändigt för att få stopp på flykten av nyckelspelare. Man hade lite snålt med picks till att börja med, men efter kompensations valen delats ut ser det åter bra ut, man fick ett i tredje, två i fjärde och ett i femte. Oavsett om Ravens fansen erkänner det saknades Anquan Boldin förra året och en receiver för att lasta av Smith känns som ett topp behov, man har signat Steve Smith från Panthers och jag vet inte riktigt vad jag ska tycka om det, man behöver fortfarande en nummer två reciever för framtiden. Killen från filmen Blindside, känns lite skumt att skriva så, Oher har kritat på för Titans och flyttat tillbaka till hemstaten vilket gör att OT är ett behov. Safety är en annan position som måste uppgraderas, gillar Ihedigbo men han gjorde inte sin bästa säsong förra året och har dessutom flytt till Lions. Rookien Elam växte under året men är för ensam och fortfarande för ojämn. Daryl Smith skrev som tur var på ett nytt kontrakt för Ravens annars hade det sett riktigt tunt ut, tycker dock fortfarande djup behövs här. Efter att ha tappat Arthur Jones till Colts behöver man även få in en explosiv DE till sin d-line bredvid Ngata, om man nu inte väljer att flytta ut Ngata, då behövs å andra sidan en NT. Jimmy Smith känns väl sådär så en ny CB i denna draft hade nog varit riktigt fint, särskilt efter att man tappat Graham till Bills. Vet inte riktigt om jag är helt såld på Pierce bakom Rice och skulle det krångla för Rice även i år skulle jag kunna tänka mig en RB med ett lägre val. Varken Clark eller Dickson verkar få förlängt så en TE bakom Pitta vill man säkerligen plocka in.

Behov: WR, OT, SS, ILB, DE/NT, CB, RB, TE

1. WR Marqise Lee (USC)
Räknar kallt med att Watkins och Evans redan är tagna och då står det enligt mig mellan Lee och Cooks och Lee känns mer som en spelare Ravens kan dra nytta av direkt här. Gjorde en grym säsong 2012 och en bra säsong 2013. Bra fart längst kanten och springer även sina rutter fint. Skador och storlek är väl de två stora frågetecknen. Kör alltså receiver här trots att man signat Steve Smith.

2. NT DaQuan Jones (Penn State)
Möjligt att den store tuffe tacklen finns kvar i tredje men jag är såld på att flytta ut Ngata och då tycker jag Jones skulle passa riktigt bra in plus att Ravens åter har en identitet i sitt front-7. Har blivit av med en hel del överflödiga kilon men är fortfarande ruggigt stor och stark. Varit stabil för Penn State både 2012 och 2013. Känns ibland lite väl omobil trots en hyfsad fart.

3. ILB Shayne Skov (Stanford) eller ILB Yawin Smallwood (UConn)
Triss i Kalifornien-spelare. Skov har jag ältat om innan hur mycket jag gillar och finns han kvar här tycker jag verkligen man ska slå till. Inte gjort en dålig match på två år för Stanford och kan både pass rusha och falla. Finns inte han är Smallwood ett bra alternativ här, stark spelare som är bra på det mesta.

3. FS Kenny Ladler (Vanderbilt)
Ladler har klättrat på folks listor har jag märkt och jag kan bara hålla med. Har varit grym i Vandy länge nu. Bra storlek och hög lägsta nivå är väl de stora fördelarna. Kanske lite för lik Elam i sitt spel för att passa in? Kan missa i markeringen i mellan åt.

4. OT James Hurst (North Carolina)
Bäst I springspelet och borde I mitt tycke rankas lite högre. Kan ha att göra med att han för tillfället är skadad och missat att visa upp sig på slutet. Var grym i HS och en riktig stjärnrekrytering för Tar Heels, har dock mer att visa och behöver få igång sina fötter mer.

4. RB Andre Williams (Boston College)
Williams var en Hiesman-finalist förra året och kan man suga åt sig en sån I fjärde så ska man inte fnysa åt det. Gjorde en riktigt fin säsong för Boston där han utan tvekan var deras stora hot i offensiven. Är en typisk ”yard efter kontakt spelare” som kämpar för varje liten yard. Saknar den där explosiviteten men känns som en perfekt back up till Rice.

5. TE Joe Don Duncan (Dixie State)
JDD från lilla skolan Dixie State, älskar det namnet, har fått en del fokus på sig under säsongen. Den ända matchen jag såg med dem i år var han riktigt bra men annars har det blivit mest highlights. Gör sig lätt öppen tidigt och är inte rädd för fysiskt spel. En TE som är bäst för enkla 10-15 yards pass. Inte mött så tufft motstånd dock och måste bli bättre i sin blockering.

6. DE Aaron Lynch (South Florida)

Kommer ihåg när det skrevs om att Lynch var bättre än Clowney och hade han bara fått bukt på det och det så hade det varit en framtida stjärna i NFL. Trots ett mindre bra sista år så finns det så mycket potential i Lynch och visst gillar Ozzie Newsome att chansa på spelare som Lynch?

Cincinnati Bengals draft 2014

Dags för AFC North och vi börjar med att ta en titt på det laget som utan tvekan var det hetaste i divisionen förra året. Bengals gick 11-5 och det mesta såg bra ut fram tills att man i vanlig ordning underpresterade när det gällde som mest i slutspelet. Andy Dalton fick fortsatt kritik för att han inte är bra nog för att vinna matcher och nu är det bra många år sen Bengals vunnit i slutspel.

Bengals väljer som nummer 24 i årets draft och det känns väl inte direkt solklart vad man ska rikta in sig på med sitt första val. Rent spontant känns corner-positionen som ett av lagets största behov där man än inte gjort nått på FA, räknar Stanford som djup. Newman och Pacman Jones har gjort det överraskande bra men det känns inte så säkert att de kan fortsätta överprestera. Hall är bra men är skadebenägen och Kirkpatrick har verkligen inte visat nått än. DE är en annan position som känns lite tunn nu när Johnson kritat på för Bucs, trion Dunlap, Hunt och Gilberry skrämmer inte direkt så många. Även insidan av defensiva linjen skulle kunna behöva ses över då Peko inte hade någon vidare säsong och Atkins status väl inte är helt klart efter hans avslitna ACL. Tycker även den offensiva linjen måste ses över en aning, om Whitworth forsätter som guard så är LT helt klart nått att se över, man har visserligen signat Newhouse från Packers, men räcker det? Även en uppdatering på center-positionen hade gjort gott. Dalton är inte lösningen för Bengals tror jag och faller en QB i knät på dem som man gillar så varför inte, att man signat Jason Campbell ska man nog lägga minimal vikt på. Även lite mer djup på WR-positionen skulle vara fint.

Behov: CB, OT, DE, DT, QB, WR, OC

1. CB Jason Verrett (TCU)
En lite mindre corner som under i varje fall två års tid varit en av collegefotbollens bästa corners och en personlig favorit i Big12. Är jäkligt vass i man mot man spelet och sitter som en igel på sin receiver. Är inte heller rädd för att bryta sin markering för att spela på bollen, läser av de situationerna riktigt bra. Saknar dock fortfarande den där sista styrkan.

2. DE Kareem Martin (North Carolina) eller Trent Murphy (Stanford)
Tror och hoppas Murphy är plockad i slutat av andra men annars hade han funkat riktigt fint in i Bengals, även en spelare som Van Noy skulle funka. Men Martin från Tar Heels är inte ett dumt tredje alternativ och North Carolina kan verkligen konsten att producera NFL spelare. Väldigt hög nivå året igenom och var även stark säsongen 2012. Rätt storlek och snabbt iväg efter snap. Trots det saknar han kanske den där elitexplosiviteten som skulle göra att han plockades i första.

3. C Travis Swanson (Arkansas)
Min favorit center i årets draft rankas av de flesta som nummer tre och det kanske stämmer men trots det tror jag Swanson kan gå in och starta direkt i de flesta lagen. Arkansas har två mindre heta säsonger bakom sig men trots det har Swanson varit en klippa för Clintons vildsvin. Finns han kvar här kör på det, annars kanske en tackle till linjen funkat?

4. DT Caraun Reid (Princeton)
En tuff Ivy League tackle måste ju göra de flesta nyfikna. Har sett en del highlights och inte mycket mer av Reid men det jag sett ser intressant ut. Bra storlek och förvånansvärt bra passrush. Vissa har pekat på enkelt motstånd som en svaghet vilket självklart kan stämma, andra har faktiskt sagt att han intelligens utanför planen är en nackdel då han helt enkelt inte behöver NFL.

5. QB Aaron Murray (Georgia)
En QB som i fyra års tid har spelat mot de bästa försvarna i college. Finns han kvar här är det naturligtvis ett intressant alternativ. Roliga är att jag tidigare jämnfört honom med just Dalton trots att jag är mer imponerad av Murrays tid i Georgia än Daltons i TCU.

6. OT Justin Britt (Missouri)
Kanske att man ska plocka en tackle högre upp (tredje) då det kan finnas heta alternativ kvar där. Annars känns Britt som ett bra budgetalternativ. En av de stora anledningarna till att QB Franklin och Mizzou hade ett så fint år var tryggheten i linjen. Bra fysik för en LT men måste jobbas på en hel del, framförallt i springspelet.

7. CB Osahon Irabor (Arizona State)
Har flaggat för Irabor innan och äntligen början han komma upp på folks listor om än i sjunde som jag tycker är en stöld för en spelare som förra året var en av Pac12’s bästa corners. Funkar att plocka en receivers här också.

Washington Redskins draft 2014

Är det jobbigt läge för Cowboys så är det bud på att det är än värre i landets huvudstad. Redskins har inte ett direkt slagkraftigt lag och förra årets 3-13 var ett ordentligt steg bakåt. Kanske hade man kunnat finna glädjen i ett högt val i draften, men det valet hade man sen länge gett till Rams i hela RG3 bytet. Det hade man i sin tur kunnat leva på om det inte var så att RG3 under sina två år i NFL haft skador som förföljt honom och det är verkligen svårt att se ljuset i tunneln för ’Skins just nu. Jay Gruden har inte tagit över ett skepp med vind i seglet om man säger så.

Som det ser ut nu har man bara sex val i draften och trots att man skulle behöva lägga till bra spelare långt upp på tavlan tror jag det hade varit väldigt klokt av Redskins att trada ner så mycket det bara går för att samla på sig mer picks, visst du får inte välja lika högt, men i en så bred  och djup draft som detta är kan man kamma hem en möjlig jackpott i de lägre rundorna.

Nu signade man om DeAngelo Hall men Wilson är borta och även med Hall behöver verkligen corner-positionen ses över. De allra hetaste lär vara tagna när det är deras tur men i en djup CB-draft kan man fylla på längre ner. Inside Linebacker är absolut ett stort behov då London Fletcher må vara en hjälte med satan vad seg han såg ut förra året och har nu gått ut med att han ska lägga av. Nu har man precis lyckats signa om Riley här men behovet finns kvar om än inte fullt så akut. DE behövs också ses över då man förra året inte alls skrämde motståndarna, framförallt inte i springspelet då man enkelt flyttade på dem. Jag gillar Meriweather men han är skadad för ofta och Rambo kan bli nått på sikt men minst en safety skulle man behöva få in för bakom dem känns det inte allt för hett. Garcon var verkligen en positiv överraskning förra året men han är för ensam på receiver positionen och då man har en QB som RG3 känns det dumt att inte ge honom fler måltavlor. Innan marknaden öppnade hade jag både en guard och en tackle högt på ’Skins lista men nu signade man upp OT Campbell från Panthers och OG Lauvao från Browns. Campbell känns bra men Lauvao ger jag inte så mycket för, behovet finns till viss del kvar, i varje fall för en guard.

Behov: CB, ILB, DE, S, WR, OG, OT

2. DE Scott Crichton (Oregon State) eller DE Dee Ford (Auburn)
Någon av ovan två bör finnas kvar här. Crichton är en stor stark end som är riktigt vass både när det kommer till att försvara pass och spring. Har två riktigt bra säsonger bakom sig för Beavers. Ford är de stora matchernas man och bör passa fint i NFL, kan falla bort en aning vilket gör att han inte känns självklar i första.

3. ILB Yawin Smallwood (UConn)
En stark LB som är väldigt all-round och kan vara så där härligt elak när det behövs. Har inte fått så mycket ljus på sig då han gömmer sig i en mindre skola. Kollade ett par matcher med UConn bara för att se Smallwood förra året och han gjorde mig inte besviken.

4. SS Craig Loston (LSU)
Än av de bättre strong safety i årets draft som trots det kändes som en liten besvikelse för LSU förra året. Kändes hela tiden som att han hade en växel till att lägg i. Säkerligen en anledning till att han fortfarande bör gå att plocka här nere, massa potential.

5. CB Bennett Jackson (Notre Dame)
Irish hade en svag säsong förra året vilket också märktes på lagets spelare. Defensivt hade man riktigt många bra spelare som trots att de kunde gjort det än bättre gjorde det bra. Jackson var en av dessa, bra fötter kombinerat med en fin styrka är bra egenskaper på positionen. Kan dock ibland gå bort sig en aning mot spelare som springer lite luriga rutter.

6. WR Michael Campanaro (Wake Forest)
En favorit från en av de mindre skolorna I North Carolina som inte hade något vidare bra år. Däremot har Campanaro bjudit på i varje fall två bra säsonger i rad för skolan och det känns som man vet vad man får med honom. Skulle passa bra med Garcon känns det som.

7. OG Andrew Norwell (Ohio State)
Norwell var innan året och även innan Combine rankad betydligt högre. Jag tyckte trots allt att han gjorde ett bra å för BUckeyes och trots att han kanske inte nådde alla resultat som önskades under combine så ser jag honom fortfarande som en potential starter redan första året.

New York Jets draft 2014

Jets gjorde helt klart en bättre säsong än vad jag och många andra hade trott. Kändes som man helt saknade ett offensiv men med Rex defensiv kanske det mesta är möjligt? I år måste de via FA och draften få in offensiva vapen, annars så blir det ett stort steg bakåt.

Det stora behovet är ju helt klart passmotagare i form av både receivers och tight end. Holmes dyker upp med någon bra match ibland och Hill känns som en draft bust, håller inte. En om inte två nya på WR-positionen hade sett bra ut. Winslow överraskade och gjorde en helt ok säsong men jag ser fortfarande att man bör suga åt sig en playmaker här. Safety behövs stärkas upp då Ed Reed knappast bidrog. En guard är också ett behov då Colon är FA och Winters försvann snabbt som ögat efter en usel säsong. Både inside och outside linebakcer skulle behövas se över. I mitten känns Davis inte säker och Harris är helt enkelt för seg. Man fick bra press från insidan (DT’s) förra året och kunde man bättra på utsidan med en OLB på andra sidan Coples hade det sett fint ut. En corner till hade inte heller suttit fel då det känns som att Cromartie kommer bli för dyr för att förlänga. Kan även se ett visst behov av en RT då man tappar Howard och Ivory känns väl inte allt för het som RB för Jets.

Behov: TE, WR, OG, ILB, OLB, CB, RT, RB

1. TE Eric Ebron (North Carolina)
Finns Ebron kvar här tycker jag absolut man ska slå till. De flesta verkar eniga om att Ebron är årets bästa TE, personligen håller jag Amaro högre men gillar även Ebron väldigt mycket.

2. OLB Kyle Van Noy (BYU)
Kanske inte är det mest skrikande behovet men tanken på att ha Coples på ena sidan och Van Noy på andra ihop med Jets DT’s får mig att må bra. Van Noy och Barr bytte min röst i stort sett varannan vecka om förra årets bästa LB. Ser inga direkta svagheter i Van Noys spel, kanske att han behöver bli lite bättre på att falla bak i spelet.

3. WR Donte Moncrief (Ole Miss)
Kan mycket väl tänka mig att Moncreif är kvar här då det precis som ett gäng andra positioner är en bra receiverklass. Montcreif är en av många som blommat upp i Ole Miss och lyft laget från att ha varit ett 2-10 lag till ett lag att räkna med i SEC. Kanske att man hade hoppas på en lite bättre utveckling förra året från hans fina 2012.

4. CB Rashaad Reynolds (Oregon State)
Förra året hyllade jag Jordan Poyer från Oregon State som en av draftens hetaste sleepers på corner-positionen, han föll ner till sjunde rundan. I år hyllar jag Reynolds som en av de hetaste och jag inte i mitt liv se honom falla längre ner än till femte. Säker och trygg med bra storlek gör att han verkligen borde plockas om han finns kvar här.

5. OG Jon Halapio (Florida)
Gators offensiv fick en hel del skit förra året med all rätt. Tycker dock att Halapio, som gjorde ett riktigt bra 2012, stod upp bra och i en svag guard-klass så kan jag absolut se honom plockas här, om han är kvar.

6. ILB Max Bullough (Michigan State)
Ytterligare en spelare som de flesta verkar tro ska gå I sjunde eller inte alls. Fattar jag inte, ledare med massvis av hjärta i Spartans försvar de senaste åren och som kan spela väldigt säkert i framförallt pass-spelet. En så kallad ”blue-chip” spelare som skulle passa perfekt i Ryans försvar.

7. FS Ty Zimmerman (Kansas State)
Var grym 2012 och även riktigt bra förra året. Kanske att jag ser extra gott åt honom då han har en tacksam roll i Snyders mäktiga försvar. Tror dock att många har glömt av Zimmerman en aning och helt klart värd att slå till på i 6-7 rundan.

Free Agency genom historien

Den 11 mars startar officiellt sett den nya säsongen med allt vad det innebär. Den mest intressanta aspekten för oss fans är självfallet Free Agency (FA). Dvs kontraktering av spelare vars kontrakt har gått ut. I två delar tänkte vi därför ta oss en titt på en av de aspekter som är hemligheten bakom ligans framgång och popularitet. Vi inleder dock med att titta bakåt. På historien.

I begynnelsen
Idag har vi ett system där rörligheten för spelare är tämligen god. Vägen dit har dock varit lång och det nuvarande systemet är faktiskt inte äldre dryga 20 år. Backar vi bandet till 1921 var situationen en helt annan. Då kunde en klubb automatiskt förnya ett kontrakt ((Dessutom kunde de bibehålla lönen eller till och med sänka den med upp till 10%)) utan att spelaren kunde göra något direkt åt det. För att blidka kritiker infördes 1947 ett system där klubben bara kunde förlänga ett kontrakt ”automatiskt” med ett år. Det här systemet dock var bara en typ av ögontjäneri som inte hade någon direkt betydelse för spelare. Spelarna var ändå, mer eller mindre, bundna på livstid till sin ”moderklubb”, och det dröjde ända till 1963 innan någon spelare utnyttjade systemet ((Dvs spelade ett extra år i klubben för att sedan kunna lämna)).

1963 infördes ”The Rozelle Rule”, som var döpt efter mannen som stod bakom idén. NFLs legendariske commissioner Pete Rozelle. Det här var dock inte en av hans bättre idéer, då det byggde på att han själv godtyckligt skulle avgöra ”priset” på en spelare, om denne valde att gå till ny klubb efter utgånget kontrakt. Oftast fick spelarens nya klubb ge hans gamla klubb några ”draft picks”. Föga förvånande blev inte heller det här upplägget någon större succé, utan spelarna valde att 1976 gå till domstol för att häva regeln. Den mest uppenbara betydelsen av den här domen var att makten togs ifrån Pete Rozelle och istället reglerades genom fackliga avtal.

Det ”glada” 80-talet
Även om det här uppenbarligen var ett nederlag för Rozelle, hade han samtidigt gjort väldigt mycket rätt med den liga han basade över. Populariteten hade ökat markant under hans regim, och pengarna flödade i allt stridare ström in i ligan. Med pengarna kom också frågor kring hur pengarna skulle fördelas. De fackliga avtalen mellan ligan och spelarna hade knappt berört ämnet innan, men med de ökade intäkterna blev även dessa frågor allt viktigare för både lag som spelare. De sistnämnda ville självfallet ha del av pengarna i en större grad, medan lagen var rädda för skenande löner. Under 1980-talet växte sprickan mellan ligan och dess spelare, och 1987 kulminerade allting i den berömda spelarstrejken. Ägarna kom visserligen segrande ur just den fighten ((Ligan ställde inte in några matcher utan tog istället in ersättare i form av alla möjliga sköna typer de hittade på städernas bakgator.)) men de insåg också att de skulle bli svårt att vinna i längden. Någon typ av uppoffring skulle de bli tvungna att göra.

1989, efter att spelarna hade misslyckats med att få frågan prövad i domstol ((Frågan kunde inte behandlas eftersom man som fackförening inte kunde stämma ligan)), valde ligan att försöka anpassa sig och ett nytt system infördes. Systemet som, mycket passande, kallades för ”Plan B” innebar att lagen varje år kunde skydda 37 av sina ”bästa” spelare genom att de alltid hade rätt att matcha bud som spelaren fick från andra håll. Ville de inte göra det här, fanns det fast reglemente rörande hur de skulle kompenseras för sin förlust.

Lösningen [quote_right]”…the destruction of the National Football League as we know it.”
NFLs advokater i McNeil-rättegången[/quote_right]Spelarna var dock inte helt förtjusta i det nya systemet heller. Problemet här var att de spelare (klubbarnas bottenskrap om vi får uttrycka oss elakt) som inte inkluderades i de 37 blev de stora vinnarna och många gånger kom att tjäna mer pengar än stjärnorna i klubbarna. Allt på grund av att de hade större rörlighet. För att kunna driva frågan vidare i domstol, valde spelarna att upplösa sitt fackförbund och istället driva frågorna som enskilda individer. Först ut var Freeman McNeil (RB) från New York Jets som lyckades vinna mot ligan. Hans seger låg sedan till grund för en lång rad stämnningar mot ligan från andra spelare. Ligan insåg då att slaget var förlorat och 1992 infördes det FA-system vi har. Uppoffringen som spelarna fick göra för att få igenom det här var införandet av ett lönetak. Även om ligans advokater i sin sluplädering i McNeils rättegång hade hävdadt att en seger för skulle innebära döden för ligan, visade historien något helt annat. Både lönetaket och ”nya” FA-reglerna har varit oerhört framgångsrika och ligger idag till grund för den enorma popularitet som ligan har. Den biten håller vi dock på tills senare, och kapitel 2 i den här serien om Free Agency i NFL.

Miami Dolphins draft 2014

Kollade Bills sist och går vidare i AFC East med Miami Dolphins. Laget var så nära att ta sig till slutspel förra året men en total avsaknad av offensiv i slutet, sämst när det gäller och problem vid sidan av planen gjorde att man bommade och får nu nöja sig med ett välja som nummer 19 i årets draft. Med hela Incognito/Martin incidenten så ser en svag o-line än mer svag ut och ’Fins prio 1, 2 och 3 kommer att vara just det. Hårt draget skulle det vara fint att få in 2 OT och 2 OG’s. Incognito och Martin är självklart borta, Clabo testar den fria marknaden. Förra årets rookieguard Dallas Thomas såg dock ok ut. Defensive Tackle är ett annat stort behov med både Starks och Soliai borta, Odrick kan möjligtvis ta ena platsen, men man är minst en kort. Cornerpositionen är läge att fylla på i en bra cornerdraft, Grimes gjorde ett bra år trots sin skada och det är viktigt att man kan signa om honom. Ingen Clemons gör att man även bör se över möjligheten att drafta en safety. Sen har man problem i springspelet och faller en intressant RB i knät bör man slå till, Thomas va helt enkelt inte vad man trodde…

Behov: OT, OG, DT, CB, S, RB

1. OT Zack Martin (Notre Dame)
Finns förhoppningsvis kvar här och är en perfekt lösning då han visat både under säsongen och i Senior Bowl att han kan spela både tackle och guard på riktigt hög nivå.

2. OT Antonio ”Tiny” Richardson (Tennessee)
Satsar på dubbelt o-line även här och det är väl inget snack om att man behöver folk där fram. Tiny har fått en del negativt på sig efter combinen men spelade riktigt bra hela året för Tennessee och stoppade bland annat Clowney helt. Tror han kan falla ner till slutet av andra början av tredje och då tycker jag absolut han är värd att plocka.

3. DT Will Sutton (Arizona State) eller Anthony Johnson (LSU)
En av dessa två herrar bör finnas kvar på tavlan här. Personligen är jag väldigt såld på Sutton och rankar honom över en hel del andra då han framförallt 2012 ägde PAC på defensiva linjen. Johnson gjorde det okej för LSU i år i en ovanligt svajig LSU-linje. Potentialen finns där och jag tror det är en spelare som funkar bättre när han spelar med bättre folk.

4. RB Andre Williams (Boston College) eller James White (Wisconsin)
Williams sprang för en jäkla massa yards uppe I Boston och prisades väldigt efter säsongen. White har fört springtraditionen i Wisconsin vidare och glömts bort en aning efter alla fina år Montee Ball hade där. En chansning att plocka RB här och risken är att man kammar hem ytterligare en duktig back up.

5. OG Russell Bodine (North Carolina) eller Brandon Linder (Miami)
Både har imponerat under combine vilket gör att man kanske inte kan vänta till runda 6 för att plocka någon av dem. Som sagt innan är det en svag guard-klass och kan man få vad som kan bli en direkt starter i femte så ska man chansa. Men det är helt klart en chansning, men känns väl som man behöver det?

6. FS Tre Boston (North Carolina)
Jag fattar inte hur Boston kan rankas så lågt, har sett en jäkla massa Tar Heels matcher de sista åren och Boston har i stort sett alltid varit en av planens bästa. Tror han kan gå in och starta direkt och att detta kan bli ett av årets steels.

7. CB Carrington Byndom (Texas) eller Andre Hal (Vanderbilt)
Ytterligare två corners som finns kvar länge på grund av en glödhet cornerdraft. Hade Hal gått till draften efter sitt grymma 2012 för Vandy så hade han valts senast dag två. Spelade inte lika bra i år men helt klart värt att plocka från runda fem och bak. Byndom är bättre än sjunde och hade det inte varit för Texas vilda västern försvar de två sista åren hade Byndom gått betydligt högre upp.

Buffalo Bills draft 2014

Nu har jag antagligen tagit mig vatten över huvudet men jag gör ett tappert försök att kolla igenom lagens behov och basserat på det tar på mig GM-mössan och draftar för dem. Basserar nedan på en kombination av vad jag själv hade gjort och lägger inte alls Free Agents in i kalkylen. Det sista är väl av ganska stort vikt då det ena dagen kan se helt annorlunda ut.

Först ut tänkte jag ta en titt på Buffalo Bills som inte alls gjorde någon vidare säsong förra året trots att man gick in med stora förhoppningar. En högt plockad QB i Manuel som inte riktigt levererade, saknaden av en nummer 1 receiver kan ha varit en del av det. Försvaret och framförallt lagets defensiva linje såg dock riktigt vass ut och det får man självklart ta med sig till i år. Bills har sitt första draftval som nummer 9 och alternativen bör vara riktigt attraktiva här.

Laget skulle behöva förstärka sin offensiva linje med en tackle och en guard då man inte riktigt funnit en vettig ersättare till Andy Levite. Man har två bra andra receivers i Johnson och Woods men avsaknaden av en nummer ett receiver syns ofta väldigt tydligt. I en draft med många bra receivers kan man kanske fynda om någon faller? Förra årets bästa rookie, i mina ögon, ILB Kiko Alonso behöver någon bredvid sig, precis som med receivers finns det en hel del bra i årets draft och man bör kunna hitta nått i mitten av draften. Lagets TE Chandler kommer traska vidare till den fria markanden vilket gör att laget bör hitta en TE och det finns en del som skulle funka även utan att bränna sina första val. Safety är en position som också behövs se över då Jairus Byrd inte lär få de pengarna han vill ha från Bills.

Behov: OT, OG, WR, ILB, TE

Buffalo Bills draft 2014:

1. OT Jake Matthews (Texas A&M)
En av de två bästa på positionen bör finnas kvar på tavlan när det är Bills tur. Är det inte Matthews så är det Robinson från Auburn här. Tycker båda känns hetare än Fisher och Joeckel från förra året så kör på med en OT.

2. TE Troy Niklas (Notre Dame)
Måste få in en bollmottagare högt upp och Niklas är byggd för att bli en framtida stjärna på sin position. Inte alls lika redo och het som Eifert som kom från ND förra året, men har man tålamod med honom kan det absolut bli bra.

3. ILB Shayne Skov (Stanford) eller ILB Chris Borland (Wisconsin)
Någon av dem bör finnas kvar här och både är ett riktigt fynd i tredje. Tror båda hade gått i början av andra eller slutet av första förra året. Skov har dominerat varje match i Stanford förra året och jag hade inte sett några problem att plocka honom i andra. Borland har varit ryggraden i Badgers försvar ett par år nu och är riktigt ettrig. Vissa har påstått att han är lite för liten, vilket lett till att han sjunkit till tredje.

4. FS Kenny Ladler (Vanderbilt)
En av mina absoluta favoriter på positionen som har dominerat bak i planen för Vanderbilt ända sedan programmet började vinna. Gör sällan en dålig match och håller hög nivå. Rätt storlek för en safety och skulle säkert funka som en SS också.

5. WR Jalen Saunder (Oklahoma)
Många Sooners spelare har hamnat lite i glömska i år. Framförallt lagets receivers som inte funnit någon riktig stabilitet med QB-rotation i Norman. Jalen skulle ligga högre i en draft som förra året. Men med så många bra receivers ligger han längre bak. Kan med max flyt bli en Cruz typ.

6. ILB Andrew Jackson (Western Kentucky)
Hade legat mycket högre upp om han hade spelat I en större skola. Många program har gått ut och sagt att man ångrat att man inte signade Jackson, LSU bland annat. Har gått ut innan och sagt att han kommer göra en bra combine, kan leda till att han plockas högre.

7. QB Stephen Morris (Miami)
En jättechansning med sista valet som jag inte kunde låta bli. Har varit så turbulent i Miami de sista åren vilket inte varit lätt för någon av spelarna och framförallt inte för lagets offensiva ledare. Morris har dessutom haft en del problem med skador och har ändå gjort det riktigt bra. Kan kasta, kan springa och jag håller honom högre än både Boyd och Thomas i ACC.

NFL Combine, det inofficiella starskottet

Efter en lite seg februarimånad, som kulminerade med Super Bowl, börjar livet så sakteliga rulla igång igen. Om ca 2 veckor startar officiellt det nya året, men redan nu planeras det för framtiden. Först ut. NFL Combine. Ligans köttmarknad.

För err som inte stött på begreppet innan, så är NFL Combine en sammankomst dit några av de spelare som skall gå upp i draften i år bjuds in till. Där får de göra allehanda olika test och även sitta ner och prata med representanter för de olika lagen. För oss utomstående är det lite klurigt att sitta hemmavid och titta på det här spektaklet. Vad skall vi egentligen tycka om att Johnny Manziel t.ex. sprang 40 yards på 4,55? Lättast för oss fans är istället att kontinuerligt följa en expert som t.ex. Mike Mayock som är oerhört kunnig, och löpande utvärderar spelarnas insatser ändå fram till draften senare i vår. Ni hittar honom på NFLs hemsida, där han löpande publicerar listor på spelare såsom om de vore en samling aktier. För er som vill följa vad som händer under off-season på ett bra sätt är även NFL-network, dvs ligans TV-kanal, en bra källa. Antingen genom att du skaffar dig ”extra allt” genom ett s.k. Game Pass (ca 1800:-/år) eller genom ett lite billigare alternativet NFL Network ((här får du bara TV-kanalens sändning rakt upp och ned. Inga matcher. Dock kanon om du vill följa med i nyhetsfloran.))för ca 30:-/mån.

Combine är också ett givet tillhåll för agenter. Inte bara för att det har ett årligt obligatoriskt möte förlagt på platsen, utan även för att det är ett fantastiskt ställe att bevaka sina spelares intressen eftersom alla (dvs lagen) är där. Även om inte säsongen officiellt startar förrän första veckan i mars, hindrar det ingen ifrån att man kan prata lite lätt om ”gemensamma intressen”. Dessa diskussioner kanske är det allra mest intressanta med hela Combine-tillställningen, och vore säkerligen ruggigt spännande att få ta del av. Sådan öppenhet lär vi väl aldrig få se, men f.d. spelaragenten Andrew Brandt berättade härom dagen hur det kan gå till bakom kulisserna på Combine. Ett bra lästips för er som är nyfikna.

Giants kan tvingas medverka i "Hard Knocks"

Varje år vid den här tiden börjar det alltid surras om vilket lag som skall bli årets stjärnor i TV-serien ”Hard Knocks”. En medverkan som kanske inte alltid sker på frivillig grund visade det sig.

Inledningsvis kan det vara på sin plats och nämna vad ”Hard Knocks” är för något. TV-serien sänds under de sista veckorna av försäsongen varje år och följer ett av lagen i deras arbete inför säsongen. Serien produceras av HBO och brukar få enorm genomslagskraft. Härom året var t.ex. New York Jets laget i fokus, vilket gjorde Rex Ryan (coach) till mannen på allas läppar för en tid. Nu senaste var det Cincinatti Bengals som var under luppen.

Vilka blir det då som HBO skall följa i år? Många är kallad, men få äro utvalda. Dallas har redan signalerat att de inte vill vara med. Laget har dessutom redan medverkat i serien 2 gånger, så deras ovilja kanske vi kan förstå. Frågan som självfallet dyker upp då är: Vad gör vi om alla tackar nej? Det är väl inte direkt självklart att man vill ha ett TV-team kretsande runt träningsanläggningen under försäsongen? NFL har självfallet tänkt på det här med, och det är faktiskt så att lagen inte kan neka att medverka i serien om frågan skulle komma på tal. Undantaget är det lag som

a) Precis har skaffat en ny coach.
b) Har varit i slutspel någon av de två senaste säsongerna.
c) Redan har medverkat i serien under de senaste 10 åren.

Med lite tankekraft har då Deadspin.com kommit fram till att följande lag skulle kunna ligga ”i farozonen” för säsongens upplaga, om inget annat lag anmäler sig frivilligt. Bears, Bills, Cardinals, Giants, Jaguars, Raiders, Rams samt Steelers. Vad tror ni om dem? Känns någon av dem spännande? Personligen tycker jag att Buffalo Bills skulle kunna vara ett intressant val. Laget har många unga intressanta spelare som det skulle vara kul att få lära känna närmre.

Nu behöver inte det här reglementet betyda att man uppskattar det. Chicago Bears, som är ett av lagen som kan bli tvingade in i produktionen, har även dem uttalat att de helst slipper om de själva fick välja. Även om de oftast välja att linda in sina åsikter en aning.

[quote_simple]“As I spoke about in our first press conference at the start of camp, we are a traditional organization that feels our best connection with our fans is to come down to Bourbonnais, and enjoy the live experience with us. There’s nothing like seeing the team through your own eyes and how it’s coming together.”
Richard Emry, GM Bears.[/quote_simple]

Vad tror du? Vilket lag vill du se i nästa upplaga av ”Hard knocks”?

Filmtips: "League of denial"

Härom dagen trillade tt litet filmtips in till redaktionen. Signaturen @freephille på twitter hade kollat in en film om hjärnskadorna som skakat om sporten.

Resan från upptäckten av skadorna till den förlikning som skedde mellan ligan och de 4500 f.d. spelarna har varit lång. Initialt ville inte ligan kännas vid skadorna, men ju mer det forskades i ämnet, ju mer fick det krypa till korset och ta sitt ansvar som arbetsgivare.

TV-kanalen PBS har sedan 1983 producerat en dokumentärserie som heter Frontline. I höstas hade de ett avsnitt om just ämnet hjärnskakningar i NFL. Som tur är för oss på den här sidan Atlanten går filmen att se på deras hemsida, vilket vi tackar för.