Vi börjar närma oss slutet på vår genomgång av divisionerna. Turen har nu kommit till de södra, och vi börjar sm vanligt i NFC.
Carolina Panthers
Passing Offense: 16 Rushing Offense: 9 Passing defence: 13 Rushing defense 14
Can Newton-eran fortsatte inte rikligt med samma tempo under fjolåret, som under QBs första år. Visserligen blev det ett ytterligare streck segerkolumnen, men förhoppningarna är dock högre på unge herr Newton. Precis som t.ex. Indianapolis Colts, har det dock en bra grund i sin QB, men det är ändå en bit kvar i lagbygget. Framåt handlar mycket om Newton och hans WR Steve Smith. Bakom Smith har de dock tidigare gapat tomt. Nu har dock Domenik Hixon inhämtast från New York Giants, men säkerligen kommer Panthers bygga vidare på sina mottagare. På TE-sidan har de dock ganska bra täckning i och med Gerg Olsen som gjorde sin bästa säsong hittills förra året.
Utmed med marken är det dock lite trängre om utrymmet i och med att laget har en såpass mobil QB som Newton. Stewart och Williams heter killarna som fått se sin QB sno ca. 700 yards från deras statistik. Måste onekligen försätta dem i en lite udda, men intressant situation. Skulle inte bli helt förvånad om Panthers gör någon typ av förändring här. Williams är t.ex. 29 och bär en ganska stor lön.
Bakåt sett har två stycken sack-glada ((Åsyftar här att det gillar att slå ner QBs. Inget annat.)) herrar i Hardy och Johnson (båda DE). Tittar vi dock på pojkarna innanför dem eller gruppen av Linebackers kommer vi säkert få se lite nytilskott på den fronten. Fjolårets draft var annars en riktig lyckoträff då den fick in Luke Kuelchy (LB) som sedermera kom att bli Defensive Rookie of the year. Bra man att bygga ett försvar kring de kommande åren.
Likt många andra lag kommer säkerligen Panthers också vara nyfikna på vad det finns för cornerbacks att tillgå, och även safety för den delen. Panthers är väl i det stora hela ett lag som fortfarande har många hål att att fylla, men som har gjort det oerhört bra hittills de senaste åren. Val som Newton och Kuelchy tyder förhoppningsvis på att de har hyfsat bra kunskaper när de kommer till draften. Fortsätter det så i år har de möjligheten att rå på divisionens jättar i Saints och Falcons.
– – –
Tampa Bay Buccaneers
Passing Offense: 10 Rushing Offense: 15 Passing Defense: 32 (SIST!) Rushing Defense: 1
Buccaneers har precis som Panthers en QB som är lovande. Josh Freeman är visserligen lite äldre och kanske är det därför man börjar ställa lite högre krav på honom. Jag har svårt att se att han på något sätt riskerar förlora sin plats, men det har varit alldeles för mycket snack under offseason för att tro att Buccaneers är helt nöjda.
Vidare i offensiven ser det hyggligt ut. Utmed marken har de bra täckning i och med fjolårets rookie-RB Doug Martin som var ett riktigt fynd. Problemet ligger möjligtvis i bredden på mottagarkåren, framför allt vad det gäller Tight Ends. Dallas Clark var valet under fjolåret, men man har inte kontrakterat honom ännu för ytterligare ett år. Oavsett är Clark ganska gammal, och Buccaneers bör väl fundera på vem som skall ta över en dag.
Tittar vi på siffrorna ovan är dock inte offensiven deras största problem, utan i defensiven. Lagets var alltså sist i ligan gentemot passningsspel. Något som gjort att lagets secondary varit ett givet samtalsämne. Bl.a. har det talats om att Buccaneers skulle göra ett försök att sno åt sig Revis (CB) från Jets. Den situationen ser dock inte ut att vara lösbar. Åtminstone ger Jets skenet av att det inte kommer bli någon affär. Lagets secondary har dock fått sig en rejäl ansiktslyftning i och med att lagets införskaffade en ny safety i Dashon Goldson från 49ers.
Som vi rapporterat om här på Tenyards tidigare skulle det säkerligen vara önskvärt med en viss uppgradering när det kommer till DE och DT. Lagets hamnade t.ex långt ner i sacks-statistiken, och en gubbe som kan komplettera Michael Bennett (9 sacks) vore onekligen trevligt. Med ett sådant tillskot kanske man kunde ha fler lag än bara Oakland och Jacksonville bakom sig.
– – –
Atlanta Falcons
Passing Offense: 6 Rushing offense: 29 Passing Defense: 23 Rushing Defense: 21
När det gäller Falcons tänkte vi prata med ett fans om hur det ligger till med hans lag. August Köpberg är ett Falconsfan av stora mått. Hans utbrott/glädjefnatt på twitter efer en match är omacthbara av någon av oss andra svneska NFL fans. Men vad tycker då August om i kära Atlanta?
[quote_box]”De självklara needsen är en No2 CB, Asante (Samuel) funkar som första och Robert McClain var riktigt bra förra året så han bör hålla i sloten.” [/quote_box]
Att spelare som Michael Turner och John Abraham har lämnat ser han snarare som ett steg framåt, då ersättarna som kom in nu under FA är än bättre.
[quote_box]”Riktigt bra signing i så väl Umenyiora och Jackson. Jackson som kan tillföra ett springspel och Umenyiora skulle jag ta före en gammal Abraham.”[/quote_box]
Viss oro finns dock för de stora herrarna på andra sidan line of scrimmage.
[quote_box]Offensiva linjen kommer nog ha hål efter McClure och Clabos ((Todd McClure är numera pensionerad medan Clabos släpttes av klubben)). RG positionen var sådär förra året med Konz, men han ska nog flytta in till center och jag tror inte att vi har egen tillräcklig talang för att täcka RG och RT[/quote_box]
Självfallet adresserar även August det uppenbara i att Gonzales spelar en säsong till. Luckan efter honom måste fyllas på något sätt. I skrivandets stund rapporterar legendaren Peter King att Falcons har börjat försöka röra sig uppåt i draften. Dvs försöka byta till sig en position så att de kan få välja tidigare. Ett av de tänkbara mål som King misstänker är just behovet av en ny TE ((Vår vän Herr Köpberg tillägger att RG eller RT kan vara något som man eventuellt går upp för i draften. Eller rent av en DE för att ha en massiv passrush.)) Kanske kan man få en nu som kan vara med och ”se och lära” av en av tidens största Tight Ends.
– – –
New Orleans Saints
Passing Offense: 1 Rushing Offense: 25 Passing Defense: 31!!! Rushing Defence: 32!!!
Notera statistiken ovan. Saints försvar var i stort sett absolut sämst om vi utgår från endast det här underlaget. Vad hjälper det då om man framåt har en fantastisk QB? Drew Brees fick helt enkelt slita i motvind konstant. Vad gör man åt det här då? Inledningsvis har man införskaffat Rob Ryan från Dallas som defensiv koordinator. Ett inte helt självklart val. Ryan var tänkt att gära Cowboys försvar till ett monster. Så blev dock inte fallet, men för Saints skull får vi hoppas att killen har lite flax den här gången. Till råga på allt väljer Saints dessutom att byta från 4-3 till 3-4 i försvaret vilket gör att de är mycket som det skall ändras på.
Tittar vi på de främre pojkarna så finns det många behov. En nose tackle, defensive end, linebackers av olika slag. Egentligen är varenda position under luppen. Precis som Lars skrev om härom dagen är dock det största behovet kanske en pass-rusher. Vidare behövs säkerligen rejäla uppgraderingar i lagets secondary. Det troliga här är väl att laget kommer prioritera en cornerback.
Anfallet i Saints tror jag dock inte är några större problem. Visst skulle det kanske behövas någon mer för Brees att kasta till, men jag ser det inte som något jättebehov. Möjligen skulle den offensiva lagdelen kunna behöva en tackle till efter att Jerome Bushrod lämnade för Bears. Även om många har åsikter om huruvida det var bra eller inte att släppa honom, så återstår ändå det faktum att det nu saknas en gubbe på den positionen.
Saints draft är lite av en omöjlig upppgift. ”Bounty Gate” ledde till att antalet draft-picks är aningen begränsat och behoven är som sagt många. Det faktum att Sean Payton var avstängd under fjolårssäsongen gjorde säkert att laget underpresterade kraftigt. Även om behoven verkar vara många, finns det säkerligen några gubbar som kan ”skärpa till sig” nu när Payton är tillbaka i kontroll.
Det är väl ingen sensation om jag utser den här matchen till kvällens absoluta höjdpunkt. NFCs två stora lag drabbar samman i en match som kan betyda oerhört mycket när det är dags att summera säsongen en dag.