Så var det då äntligen dags för premiären av NFL. Som vanligt är mästarna ett av preiärmatchens kombatanter. Mer ovanligt dock är att det gör det på bortaplan. Det lokala brännbollslaget står tydligen högre i kurs hemma i Baltimore. Klockan 02.30 sparkas således säsongen igång i Denver Colorado.
Mästarna Ravens kommer till säsongen egentligen helt utan press. Skador på viktiga spelare och stora spelarförluster har gjort att ytterst få tror att Ravens skall ha med titeln att göra i år. För motståndarna Broncos är det precis tvärtom. För dem är det i år som stjärnorna på himmelen står rätt. Det är i år Peyton Manning skall få ta sin andra ring och slutligen rädda sitt arv för för eftervärlden. Om han skall kunna bli ansedd som den största QB någonsin kan han inte sluta sin karriär med endast en ring. Till och lillebrorsan har fler.
Manning är 37 år i år och kroppen har fått sin beskärda del av stryk. Kanske kan Broncos även vara aktuella som favorit även nästa år, men då flertalet stora namn i truppen står inför omförhandling kan det vara svårt att rymma alla under samma (löne)tak framöver. Framför sig har han i år en fantastisk uppsättning WR/TE där Wes Welker är hans nya leksak. Förutom Welker kan det vara värt att nämna att en ny stjärna slagit sig in bland lagets TE´s. Julius Thomas heter mannen som nu är deras förstaval på den positionen.
När lagen möttes under fjolåret var Broncos secondary den stora förloraren. Framför allt var det Torrey Smith som ställde till det med sin snabbhet, och jag antar att Champ Bailey försöker nog än idag glömma dessa möten. Tyvärr saknas han i kväll, men hans kollegor vill nog göra allt för att scenariot från slutspelsmatchen i januari inte upprepas.
I Ravens led saknas det som sagt en och annan från det lag som vann Super Bowl i ferbuari. Bland de som saknas finns ”gubbarna” Lewis/Reed/Boldin och den skadade TE Pitta. Lagets som återstår är det dock inget fel på direkt. Ett oerhört starkt försvar och Flacco och Ray Rice framåt lär nog kunna ställa till det rejält för Broncos. Ett visst frågeteckken finns det för lagets mottagarkår. Bland nytillskotten kan det dock nämnas att Peyton Manning hittar några gamla kompisar. T.ex. sin gamla TE i Dallas Clark samt mannen som gav faxen ett ansikte igen: Elvis Dumervil. ((Stora problem med att faxa in rätt papper gjorde att broncos blev tvugna att släppa Dumervil tidigare i år.))
Eftersom det är första matchen borde jag väl slutligen testa att bränna iväg ett litet tips. Mannings gäng tar det. 27-17.