Veckans fan: Patrik och hans Seattle

I vår serie där alla ni fans kommer till tals har turen kommit till Patrik Björk att prata om laget längst upp till vänster på kartan.

(Notera att Patrik svarade på frågorna långt innan säsongen började)

Vilket är ditt lag
– Seattle Seahawks

Hur kommer det sig att det blev just laget Seahawks?
– Min pappa (Som för övrigt bor i Seattle idag) började flyga till Seattle i jobbet och vi brukade se lite matcher. Sen såg vi båda två Super Bowl XL tillsammans och sedan dess är det Seahawks. Jag har således följt lagets resa mot toppen.

Ditt bästa Seahawks-minne?
– Kan faktiskt inte bestämma mig om just 1. Men mina bästa Seahawks minne är självklart den efterlängtade Super Bowl vinsten härom året när vi krossade Broncos. Sedan är det den första matchen jag såg på plats mot Bengals, att uppleva CentruryLink Field på riktigt men även Shermans första interception i ligan. Det tredje bästa minnet måste vara när jag såg 49ers när de besökte Seattle i hemmapremiären och Seattle krossar 49era och publiken slog ljudrekordet.

Nämn 3 viktiga fakta (spelare, ledare, händelser etc) som du tycker vi bör ha koll på.
– När man pratar om Seahakws går det inte att missa ”12th Man”. Det är alltså namnet på Seahakws supportrar. Laget, det första och enda i NFL, valde år 1984 att pensionera nr 12. Så ingen spelare kan bära denna tröjan utan den har tillägnats fansen. Runt om i Seattle ser du snabbt att den populäraste tröjan är just ”12 FAN”. Innan varje match så höjer man en flagga med siffran 12 till publikens vrål.
– Seattles 2012 Draft. Denna draft sågades totalt av journalister och experter. Man valde Bruce Irvin med Pick 15, vilket var en överraskning för många. Man valde även Russell Wilson i 3e rundan, en QB som experter sa aldrig skulle kunna spela i NFL. Många sa varför väljer men Russell Wilson när man har Matt Flynn. Rätt bra val så här i efter hand va?
Paul Allen ((Seahawks ägare Paul Allen var medgrundare till Microsoft och räknas till skaran av världens rikaste personer.)). Seahawks ägare. Mannen som fick Seahawks att stanna i Seattle. Han köpte klubben år 1999 när den dåvarande ägaren ville flytta klubben till Kalifornien. Ett sant Seahawks fan som älskar klubben lika mycket som alla andra supportrar. En av alla 12th Man.

Vad skall vi hålla ögonen på framöver rörande ditt lag?
– Seahawks offensiv kommer att ta sig till en ny nivå. Passningsspelet har varit Seahawks svaga sida under de senaste åren. Men men anslutningen av Jimmy Graham kommer anfallet ta sig en till nivå. Detta om den offensiva linjen håller. Kombination med Grahams händer, Russel Wilsons fötter och Beastmode kommer öppna upp för passningar och tunga långa springspel. Annars även Inside Linebacker Bobby Wagner som förra året var förvarets hjärta och när han var på plan var Seahawks försvar på en helt annan nivå.

Dags för semifinaler!

Dags för semifinaler i NFL. Vi börjar närma oss slutet helt enkelt.

Texten nedan återfanns i vårt nyhetsbrev som ges ut varje vecka. Formuläret för anmäla sig dit hittar du här.

– NFC –

Seattle Seahawks – Green Bay Packers
När man nu blickar bakåt känns NFLs 16 matcher ganska lång. Minns ni t.ex. säsongens första match? Den spelades i samma arena med precis samma lag. Då vann Seattle tämligen bekvämt med 36 – 16, efter att presterat på en nivå som fick oss att tro att Super Bowl spelades igår.

Av Packers insats minns vi främst att Eddie Lacy fick kliva av tidigt efter en hjärnskakning, samt att Rodgers vägrade kasta till Richard Shermans sida av banan. Om vi till helgen skall få en annan utgång än den i september bör nog de två parametrarna ändras på. En QB av Rodgers kaliber bör inte vara rädd för en cornerback (oavsett kaliber). Han skall kunna placera bollen tillräckligt väl ändå. Vad gäller Lacy så är hans roll oerhört viktig för att inte Packers skall bli alltför endimensionellt.

En av de stora snackisarna kring matchen kommer troligtvis vara Aaron Rodgers hälsa. En Rodgers med samma hälta som uppvisades i första halvleken kommer inte överleva länge i Seattle. En mobil ”frisk” Rodgers är således ett krav för att det skall bli match.

p.s. Noterbart i övrigt är att en stad i Washington (staten) förbjudit ost. Humor på hög nivå. (Packers fans kallas för ”Cheeseheads”)

– AFC –

New England Patriots – Indianapolis Colts
Precis som föregående lag har även dessa möts tidigare under säsongen. I vecka 11 spöade Patriots Colts med hela 42-20. Av det mötet minns vi framför allt att vi fick lära oss namnet på Jonas Gray (RB, Patriots). Killen sprang då för hela 201 yards och 4 TD, i en match där Tom Brady (för en gångs skull) verkade tämligen mänsklig. Uppvisningen i den matchen visade någonstans essänsen i Patriots och Bill Bellichicks storhet. Likt en kameleont ändrar det utseende för att bäst (eller sämst) passa motståndet. Inget annat lag kan uppvis så olika spelstilar och strategier från match till match.

Vad skall då Colts göra när de dessutom spelar på bortaplan? För det första har Colts försvar tagit rejäla kliv framåt sedan de möttes senast. Från divisionsrundan kan Colts säkerligen lära sig från Ravens ”framgångsrecept” (även om de inte räckte för dem). Springspelet rönte exempelvis stora framgångar. Ravens spelare nådde ofta långt upp i banan utan att de knappt blev nuddade. Nu är dock inte springspelet Colts adelsmärke, snarare tvärtom, men ändå. De måste ändå testa lite?

Vidare var Darelle Revis inte riktigt sig själv i matchen Ravens. Markeringsmissar och onödiga bestraffningar hör inte till vanligheterna i hans fall. Troligtvis var det här bara en dålig kväll för honom, men kanske finns det en svaghet här? Förvänta er en intressant match-up mellan honom och Colts WR T.Y Hilton.

Stängs fönstret för Seattle, eller…?

Ikväll avslutar Seattle grundserien hemma mot St louis Rams. Vid seger är konferensen deras, och hemmaplan genom slutspelet är säkrat. En imponerande insats som får oss att ställa frågan om där början på en era vi ser, eller slutet på ett fönster ((Benämningen fönster åsyftar ofta en kort tidsperiod då ett lag har som störst chans att vinna en Super Bowl. Kontrakt och spelares ålder/prestationer kan med tiden vara faktorer som gör det omöjligt att nå samma resultat på ett tag.)).

För att få svaret på den här frågan hoppar vi fram i tiden lite. Utgången av årets slutspel låter vi vara osagt, och istället fokuserar vi på Seattles framtid och de spelare som legat till grund för de framgångar vi sett de senaste åren. Efter fjolårets Super Bowl premierades Richard Sherman och Kam Chancellor för sina insatser genom att få nya kontrakt, och i år lär Russell Wilsons agents säkerligen börja påpeka att samma scenario känns relevant för hans klient. Wilsons kontrakt går visserligen inte ut förrän efter nästa säsong, men spelreglerna kring rookie-kontrakt stipulerar att kontrakt kan förnyas redan ett år tidigare.

Just rookie-kontrakten är en intressant aspekt av Seattles framgångssaga. Förr i tiden var det lukrativt att bli vald som etta i draften. Ofta fick lagen lägga ner både tid och pengar för att kontraktera sina draftval. Allt för spelare som inte hade spelat en minut i ligan. Många lag blev rejält blåsta på det här sättet ((Se bara på JaMarcus Russel och Ryan Leaf)) och när ”kollektivavtalet” förhandlades om standardiserades rookielöner stenhårt. Något som fick till följd att en rookie idag inte egentligen behöver ha en agent närvarande ((Ett fåtal spelare har t.o.m. insett den här möjligheten att spara pengar)) eftersom det ändå inte finns möjlighet till att påverka utgången av förhandlingen. ((Sista årskullen som kunde dra nytta av det gamla systemet var 2010 som toppades av Sam Bradford. Hans feta kontrakt kommer säkerligen också vara en ämne efter säsongen. Mer om det en annan gång dock)). Idag betalas rookies efter vad de har presterat i ligan. Vilken kan anses rättvist. I de fall där lagen hittar en guldklimp på en central position likt QB, t.ex. Russel Wilson, öppnas helt nya dörrar upp. Tänk dig själv hur Packers lag hade sett ut om den inte hade behövt betala nämnvärt för sin Aron Rodgers? Tänk vilka spelare de hade kunnat kontraktera.

Russel Wilson tjänar idag måttliga 817.000 USD i år. Motsvarande siffra för nämnda Aaron Rodgers är 17.550.000 USD!!. Det är således i det här fönstret som Seattle befinner sig just. Wilson har i år presterat extremt väl och kommer säkerligen behöva ges ett nytt kontrakt efter säsongen. Innebär då det här att Seattles chanser försvinner nästa år? Kanske, men samtidigt är en grym QB en förutsättning för att nå en Super Bowl. Hur utfallet blir hänger naturligtvis på hur förhandlingar av olika de slag löser sig under kommande ”off-season”. De troliga scenariot är att någon annan välbetald spelare kommer få lida för det. Personligen tror jag den personen är Marshwan Lynch. Han är visserligen en superstjärna och onekligen en unik spelare. Men killen fyller 29 (en ansenlig ålder i dessa kretsar) i april och kommer tjäna 8.500.000 USD nästa säsong. Hur skall Seattle hantera det här? Skall man omförhandla på något kreativt sätt? Eller skall man kanske byta bort honom medan de fortfarande kan få något för sin gamle runningback?

Seattles ”off-season” kommer bli oerhört intressant att följa. Rätt agerat har de ett lag för framtiden. Fel agerat så stängs fönstret efter den här säsongen.

Förödande förlust för Seattle

Veckans snackis är onekligen Dallas seger över Seattle. Mästarna blev utmanövrerade av ett disciplinerat Cowboys som vann med 20-27. Hur skall man då reagera på det här i Seattle? Jorden går visserligen inte under på grund av den här förlusten, och slutspelet är fortfarande en möjlighet för ett lag som Seattle. Det problem som förlusten kan leda till är dock det där med hemmaplan i slutspelet.

Som säkert många av er vet bestäms hemmaplan i slutspelet via vilket lag som har bäst resultat genom grundserien. Ett mästarlag som Seattle är inte nöjda med att ta sig till slutspel. De satsar självfallet på att vinna allt igen. I ett sådant läge är hemmaplan genom slutspelet en viktigt faktor. Framför för lag som Saints och Seattle som är oerhört tunga hemma.

Seattle har visserligen en match mindre spelad än t.ex. Dallas (som är 5-1), och kommer bara vara en match efter om de vinner sin ”hängmatch”. Kruxet här är dock att Dallas nu går in i en fas med många divisionsmatcher och kan mycket väl addera ytterligare segrar till sina redan 5. Att de nu t.ex. går 10-6 eller 11-5 är absolut ingen omöjlighet. Seattle får således ligga i för att försöka nå ”pole position” inför slutspelet. Om de ens når dit? Divisionen är stenhård och inte ens en förstaplats där är självklar.

Vad tror du? Hur kommer det gå för Seattle?

Seattle Seahawks draft 2014

Då var det dags för den divisionen som just nu verkligen känns hetast, NFC West, man ska dock komma ihåg att det svänger snabbt och det var inte många år sedan man skrattade åt divisionen och skämdes över att Seahawks gick till slutspel med mer förluster än vinster. Men det är historia och just nu skrattar ingen åt Seahawks som helt rättvist vann Super Bowl förra året.

Vinner man får man välja sist och Seahawks kommer draften igenom plocka lågt i rundorna, ett lyxproblem som känns helt okej i denna djupa draft. En väldigt snabb summering av Seahawks off-season kan väl vara att man har tappat bättre spelare än vad man fått in, också det vanligt för ett lag som vunnit Super Bowl, då man helt enkelt oftas har många spelare som presterat bra. Trots att man tvingats cutta d-line spelare som McDonald, Bryant och Clemons har man lyckats behålla Bennett och McDaniel som känns hetare. Trots det hade lite djup behövts både på DT och DE-positionen. Jag tycker att man de senaste åren saknat en stadig grupp med receivers och känner fortfarande att så är fallet, säga vad man vill om Golden Tate men nu när även han flytt så är man i än mer behov att fylla på här, Baldwin och Harvin som starter känns i bästa fall ljummet. Inte heller lagets tight ends ser så klockrent ut, Miller är ok som bäst och bakom honom har du inte mycket. Fortsätter vi i offensiven måste man bygga upp sin linje för att ge Wilson bättre skydd. Skulle kunna tänka mig två guards och en tackle här. Både Giacomini och McQuistan har lämnat men kommer väl inte direkt saknas efter varsin allt annat än bra säsong. Unger och Okung är det absolut inget fel på men resten känns inte hundra och jag tror man i varje fall måste fylla på med två o-line spelare i draften. Schilling och Van Rotten som man tagit in är inga män för att starta som Guards. Slutligen skulle jag kanske kunna tänka mig en corner längre ner i draften för att få in lite djup.

Behov: WR, D-line, OG, OT, TE, CB

1. OG/OT Joel Bitonio (Nevada)
Känner mig lite halvtråkig med mitt val här. Bara sett en Nevada match i år och hade ingen vidare koll på Bitonio innan men efter det att folk har ropat högt om honom har jag sett en hel del snaps och gillat det jag sett. Spelade OT för Nevada men bör funka fint som Guard. Tekniskt den bästa på sin position i draften och bra fotarbete. Rör sig väldigt smidigt i sidled och ser verkligen säker ut i pass-spelet. Kan hålla ställningen länge vilket är ett stort plus med Wilson bakom sig. För kort för LT i NFL och aldrig spelat guard innan är väl det negativa, men det är i stort sett allt jag hittar.

2. DE Marcus Smith (Louisville) eller Kareem Martin (North Carolina)
Clemons lämnade i år och mycket talar väl för att Avril lämnar efter denna säsongen då man inte har samma pengar att röra sig med. Så att plocka in en rushanda DE högt känns inte alls fel. Tror en hel rad av DE’s plockas i mitten av runda 2 men Smith kan finnas kvar här och känns som ett alternativ som passar in. Bredaxlad med långa armar som kombinerar rush på utsidan med sin effektiva bull-rush på ett bra sett. Spelat en del OLB där han visade att han även var bra när han föll i markeringen på pass-spelen. Har väldigt svårt mot doubbleteam och är beroende av bra spelare runt sig. Är Smith plockad så bör Martin finnas kvar som jag gillar mer, stor och lång med en grym slutspeed i sin rush.

4. WR Brandon Coleman (Rutgers)
Man har en liten joker i Harvin så jag går åt motsatt håll här och tar en större receiver i Rutgers Coleman. I en djup WR draft känns han som ett fynd i fjärde och bör kunna vara redo att roteras in redan dag 1. När Wilson behöver ett enkelt mål att dumpa bollen på är han perfekt då han med sin storlek bör kunna suga åt sig höga bollar dumpade mot honom före cornern. Ganska bra fart för sin storlek också, tar lite tid att få upp farten men är ett hot på den djupa passen. Behöver spela med mer tuffhet, klen trots sin storlek. Sen springer han inte sina routs så bra, har problem med när han ska vända tillbaka för att ta emot bollen.

5. CB Ross Cockrell (Duke)
Överraskningsskolan Duke var i ACC final förra året mycket tack vare en imponerande laginsats framåt och bakåt. Lagets bästa DB Cockrell imponerade verkligen på mig med sitt spel och jag har han lite högre rankad än i femte. Ser ganska klen ut men är absolut inte rädd att smälla på. Läser också spelet riktigt bra och vet exakt när han ska gena för att satsa på en pick. Funkar bäst i zonförsvar då han är lite för långsam för att klara man-man spelet i NFL.

5. TE Jake Murphy (Utah)
Sticker ut i Utahs offensiv och ser ofta bättre ut än vad han är och då är han inte dålig. Det jag menar är att man direkt tänker att här har vi en TE som kan spela i NFL idag. Både atletisk i framkant och rätt storlek. Bra händer och kontroll på allt runt omkring honom, fångar bollarna i trafik snyggt. Okej på blockeringen men har förutsättningarna att bli riktigt bra på det. Trots sin storlek kan han bli betydligt mer fysisk i sitt spel. Påminner en del om Ravens Pitta.

6. OT/OG Evan Finkenberg (Arizona State)
Har en hel drös Sun Devils spelare på mina listor, tycker man hade ett riktigt fint lag förra året på många positioner. Finkenberg spelade bra hela året utan att för den delen glänsa. Ytterligare en OT som säkert skulle funka fint som OG i NFL. Uttagen i årets PAC12 lag och gjorde även bra ifrån sig på sin Pro Day. Har i stort sett spelat varje match för ASU under fyra år så rutin har han redan. Imponerande punsch och är bäst i springspelet. Det som talar emot honom är att han inte är elit på nått varken pass eller spring och är ytterligare en OT som bör funka bästa som guard i NFL.

Russell Wilson – Helt utan press?

Media älskar att skriva om Peyton Manning, och det finns ingen hejd på hur många sätt man kan vinkla frågan om vem som är den bäste QB genom alla tider. Men det är trots allt så att det finns en QB till ikväll. En som mycket väl kan stjäla rampljuset.

BfdmqXYIIAAQSCw.jpg-largeRussell Wilson är inne på sin andra säsong i Seahawks, och har tagit ligan med storm. Även om han och Manning skiljer sig markant åt i ålder och spelstil har det dock en sak gemensam. Intelligens och en folklig framtoning. De gånger Wilson medverkat i intervjuer och tv-sändningar har han alltid gett ett trevligt, ödmjukt och belevat intryck. Något som självfallet gör honom oerhört omtyckt i nästan alla läger. ((Kanske inte i Denver just nu dock.))

I övrigt är de två tämligen olika. Egentligen är de bara GP som har lite svårt att identifiera dagens QBs. (SE BILDEN) Då Manning är en klassisk QB som inte direkt rör sig mer än nödvändigt, är Wilson en snabb, mobil QB som använder sin fötter för att hålla spelen vid liv. En förmåga som givit honom smeknamnet Houdini av lagkamraterna.

De senaste åren har ligan sett en uppsjö av den här typen av kvicka QBs komma in, men ännu har ingen av dem nått ända fram. Vissa ”experter” menar att du inte kan vinna Super Bowl med en ”springande” spelstil. Mästerskap vinner du ståendes i passningsfickan brukar det heta. Även om deras resonemang är gammalmodigt, har det ändå en viss poäng med sitt resonemang. Spelare som Wilson , RGIII, Kaepernick etc. löper självfallet en större risk för skador, eftersom risken för tacklingar ökar utanför boxen. För att överleva gäller det således att springa smart, vilket Wilson oftast gjort. När läget finns, och inte ge sig in i fysiska situationer bara för att hård.

Seahawks taktik skiljer sig också markant från dagens motståndare på så vis att Wilsons passningar och löpningar är inte det primära hotet. När Broncos förlitar sig på att Manning skall skall styra precis allt och passa bollen, handlar Seahawks om att primärt låta Marshawn Lynch springa med bollen. På så vis avlastas Wilson (ansvarsmässigt) på ett annat än vad Manning gör.

En annan viktig aspekt som skiljer dem åt är självfallet rutinen. Manning är 13 år äldre och har spelat två Super Bowls innan. För Wilson är det hans första besök i en Super Bowl. Ett faktum som för övrigt gäller för hela laget som är ungt och oerfaret. ((Har eventuellt en kille i Special teams som varit med innan.)) Wilson är dock inte den som inte noterat det här själv. Direkt efter slutsignalen (i ”semifinalen”) sökte han upp Terry Bradshaw ((F.d. QB i Steelers under 70-talet. 4 SB-segrar. Numera expert i TV)) för att få dennes råd om hur du bäst hanterar en Super Bowl.

När matchen startar runt halv ett ikväll, är det primärt Peytom Manning som har pressen på sig. Russell Wilson har en helt annan arbtetsro. För även om han skulle gå segrande ur det här kan mycket väl merparten av alla artiklar imorgon handla om Manning i alla fall. Russell Wilson har inget att frukta ikväll. Han kan egentligen bara vinna.